一炷香时间，前方传来一阵翅膀急促拍打的“扑棱”声和尖锐的嘶鸣。

楚阳凝神看去，只见数只通体雪白、形似蝙蝠、却长着一对巨大惨绿眼瞳的妖兽——“鬼眼寒蝠”，正倒挂在冰道顶部的阴影里，那对绿眼死死锁定了他，口中发出干扰心神的音波。这几只寒蝠实力约莫在木骨境界（相当于修士淬体境），但在这冰寒环境中，速度极快，且攻击附带冻气。

楚阳眼神一冷，青白长剑瞬间出现在手。剑光一闪，数道凝练的冰寒剑气破空而出！剑气精准无比，瞬间洞穿了几只寒蝠的头颅。寒蝠尸体坠落，在冰面上摔得粉碎，化作几缕寒气消散。

解决了小麻烦，楚阳继续在迷宫般的冰道中穿行。又转过几个弯角，前方通道豁然开朗，出现一个稍大的冰厅。厅中，一名身材魁梧、须发皆赤红如火的老者，正被七八只鬼眼寒蝠围攻。老者身周环绕着一层薄薄的赤红火焰护罩，将寒气勉强驱离体外，但护罩在寒蝠音波和冻气冲击下明灭不定，显得颇为吃力。他手持一柄火焰缭绕的短刀，刀光闪烁，将扑近的寒蝠斩落，但动作间已显疲态，显然功法被此地寒气克制得厉害。

楚阳的出现立刻引起了老者的注意。他奋力一刀逼退两只寒蝠，惊讶地看向楚阳：“小子，你是神药谷的修士？你居然不怕这寒气？”他声音洪亮，带着火属性修士特有的燥烈感，但难掩其中的疲惫。

楚阳停下脚步，抱拳道：“这位前辈，晚辈神药谷内门弟子楚阳。不知前辈如何称呼？”他保持着警惕，并未立刻上前相助。

老者挥刀又斩落一只寒蝠，喘了口气道：“老夫火阳宗烈火！这鬼地方的寒气，专克老夫的赤阳功！你修习的是寒属性功法？”他看向楚阳的目光带着审视和一丝不易察觉的希冀。

“烈火前辈，”楚阳坦然回答，“晚辈修习的只是宗门基础功法，中正平和。只是体质天生不惧寒冷罢了。”他并未提及净水寒莲之事。

“天生？”烈火长老挑了挑眉，显然有些不信。但此刻形势紧迫，他也无暇深究，一边抵御寒蝠，一边快速问道：“前辈，晚辈有一事想问？”楚阳趁机开口。

！“说！”烈火长老应道，手中火焰短刀舞出一片光幕，暂时逼退了寒蝠的围攻。

“前辈可曾见到一头模样似麒麟的灵兽？那是晚辈的灵宠，刚刚在二层晚辈不小心被吸进了神秘空间中，和它失散了。”楚阳语气带着急切。大武特征明显，若这烈火长老见过，必有印象。

烈火长老闻言，手中动作微微一顿，脸上露出一丝回忆之色，随即摇了摇头：“灵兽？老夫也是刚刚从那处鬼空间出来不久，一路走来，并未看见什么灵兽啊。”他顿了顿，看着楚阳失望的神色，补充道，“也许在老夫前面？你可以继续往前找找看。”

虽然失望，但这答案也在意料之中。楚阳抱拳：“多谢前辈，那晚辈先行一步了。”说罢，不再停留，身形一动，绕过战团，迅速没入前方的冰道之中。

看着楚阳消失在冰道拐角，烈火长老脸上那丝疲惫和凝重瞬间消失，取而代之的是一种奇异的冰冷和漠然。他嘴角勾起一抹难以察觉的弧度，低声自语：“灵兽？自身都难保了，还惦记着灵宠……愚蠢。”

就在他话音落下的瞬间，一股比这冰窟第三层更加妖邪、更加深邃的寒气毫无征兆地从他脚下的冰层中涌出，如同活物般瞬间缠绕上他的身躯！这股寒气带着一种冻结灵魂的诡异力量，烈火长老周身那薄弱的赤红火焰护罩如同纸糊般瞬间熄灭！他脸上的表情凝固在惊骇欲绝的瞬间，连一声惨叫都未能发出，整个人便化作了一尊栩栩如生的冰雕！随即，冰雕连同那股诡异的寒气，如同沉入水底般，无声无息地沉入脚下的冰层之中，消失得无影无踪，只留下几片碎裂的冰屑。

冰厅再次恢复了死寂，仿佛什么都不曾发生。唯有空气中残留的一丝极淡的妖邪寒气，以及那几只失去目标、茫然盘旋的鬼眼寒蝠，诉说着方才的诡异一幕。