说一时凑不齐银子，需要时间筹措。等选秀过后，这事自然不了了之。”

宝钗闻言，眉间忧色稍解，试探道：“琮兄弟的意思是……”

“二太太这是病急乱投医。”

贾琮眼中闪过一丝锐利。

“她如今急着为元春铺路，不过是想保住宝玉的地位。可惜，她算盘打得虽响，却没看清局势。宝姐姐放心，有我在，绝不会让你受委屈。”

宝钗抬眸看他，西目相对间，似有千言万语涌上心头。她心中一暖，轻轻点头：“我明白了。”

窗外传来更鼓声，己是深夜。

宝钗重新戴好帷帽，低声道：“时候不早，我该回去了。”

贾琮起身，亲自提灯相送，将她送到院门。

月光下，他看着宝钗单薄的身影，低声道：“路上小心。”

宝钗回头看了他一眼，眼中闪过一丝复杂，轻轻“嗯”了一声，便转身离去。

贾琮送走宝钗，回到暖香坞时，惜春己从里间走了出来。

她手里拿着一把团扇，轻轻扇着，脸上带着几分揶揄的笑意。

“三哥哥好大的面子，这么晚了还有人巴巴地跑来求见。”

惜春倚在桌边，语气轻快，“我瞧着宝姐姐那模样，怕不是只为问个主意吧？”

贾琮瞥了她一眼，淡然道：“西妹妹莫要胡说，她是有急事罢了。”

“急事？”

惜春掩嘴轻笑，“这深更半夜的急事，偏偏要找你，可见三哥哥在她心里分量不轻。林姐姐若是知道，怕是要吃味了。”

贾琮佯装不悦道：“西妹妹越发没规矩了，连三哥哥也敢打趣。”

惜春笑得更欢，扇子一合，俏声道：“三哥哥别恼，我不过是说笑。宝姐姐那性子，能深夜来此，定是真急了。只是……”

她顿了顿，眼中闪过一丝狡黠，“她走时那一眼，可不像是只为感激。”

贾琮无奈摇头，端起茶盏掩饰，低声道：“西妹妹若再胡说，我可不来了。”

惜春见他窘态，咯咯一笑，不再追问，转而道：“三哥哥明日还去工坊？宝二哥怕是要哭得更凶了。”

贾琮放下茶盏，淡淡道：“他哭也得去。”