毒死可汗而立可汗弟的事件。再后的奉诚可汗，继位时年仅十五岁，不能独立执政，沦为傀儡，以掌握兵权的大相为父，并自谓“仰食于父也”。[118]及至贞元十一年（795年），一位“典兵马用事”的跌氏骨咄禄夺取了汗位，是为怀信可汗。长庆元年（821年），汗位可能又转到葛萨氏之手。统治回鹘达200年之久的药逻葛氏的失势，给更多的旁姓贵族以觊觎汗位的机会。他们纷纷拥兵自重，又各自勾引外援。黠戛斯、沙陀、唐朝边将都成为依托的对象。[119]大和六年（832年）以后，汗位的争夺更趋激烈，统治阶层完全分裂为两派。从这一年到汗国灭亡。8年间更换了3位可汗，而且3个人都是在内讧中被杀或自杀的。

大约自8世纪60年代始，回鹘与唐、吐蕃一样共遇相同的自然危机，即气候变冷，[120]8世纪80年代至10世纪20年代是一个总体上冷于现在的时期，其中9世纪30年代正处于冷谷时期。[121]气候干冷变化对游牧地区及农牧交错地带的影响极为深远，连年的干旱对生产，尤其是对牧业生产的严重打击，使其生产量不能维持暖湿时期已经增长起来的人口的基本需求，国力下降，致使其既无法有效处理内部纷争，更无法抵挡外族的攻击。