的作用。

第三节 甘州回鹘与丝绸之路

甘州回鹘扼控丝绸之路要道，与丝绸之路的兴衰关系极为密切。甘州回鹘对丝绸之路的贡献，首先在于他们对丝绸之路的保护上。甘州回鹘所处的河西走廊一带，自古以来就是中西交通的要道——丝绸之路的咽喉要地，故而长期以来一直承担着沟通东西方政治、经济、文化联系的重任。在回鹘未迁入这里以前，当地就是经济繁荣、贸易发达之地，已经形成了一套较为完整的产、供、销体系，东西方各种民族穿梭往来，不断迁徙、流动，同时，各种风格不同的文化也在这里传播、交流。回鹘人迁入这里后，频繁的丝路贸易，成为回鹘经济发展的命脉，故而他们义不容辞地承载起保护丝绸之路畅通的重任。

昔日回鹘入中原朝贡，“路出灵州，交易于市”。[44]然而自咸平五年（1002?年）始，灵州被西夏李继迁所占，贡路遂受到西夏统治者的控制。西夏早期统治者一直觊觎丝路贸易的利益，故经常扰劫贡道，掠夺朝贡使者。据洪皓载：

［回鹘］多为商贾于燕，载以橐它，过夏地，夏人率十而指一，必得其最上品者，贾人苦之。后以物美恶杂贮毛连中，染所征亦不赀。其来浸热，始贿赂税吏，密识其中下品，俾指之。[45]