代，过多的人集中在一处生活，近处的食物资源很快被采集一空，群落的扩大受到限制。然而，水田耕作开始后，为了开垦和灌溉，需要比过去更大规模的集体劳动，群落中的人口变得愈发密集。于是，剩余物资的积累成为可能，劳动力的大小强弱决定了拥有财富的数量。财富多的人让财富少的人从属于自己，甚至让他们成为奴隶，从而形成了剥削与被剥削的阶级关系。

阶级关系以这样的物质条件为基础，并在这一背景下产生了政治上的统治与被统治关系，小的政治集团在各地如雨后春笋般涌现出来。世界上最早记载日本的文献—《汉书•地理志》中描述了公元前一世纪前后日本列岛的状况：“乐海浪中有倭人，分为百余国”，由此我们可以了解到那个时代日本土地上存在着百余个“国”。