，于谦还动员百姓和官兵家属前往通州运粮，打仗就是打后勤，有了粮食就能稳定军心，没过多久，通州的几百万石粮食就都到了北京，所有官兵皆欢呼雀跃。

同时派人前往土木堡，收集散落的武器，这才把武器装备配备上。

紧接着，于谦带领城中能工巧匠大力加固北京九门，并深挖战壕，加强城池防务。

在军事上，改革军队，将传统的三大营编制成十个团营，并重新启用土木堡败将石亨，在一切准备就绪之后，只等侵略者的到来。

十月一日，瓦剌军挟明英宗经宣府、攻居庸关，吸引明军主力，而也先则率主力三万大军经大同攻紫荆关，在叛徒喜宁的帮助下，也先攻占紫荆关。

十一日，瓦剌大军在也先的率领下抵达北京城下，此时的也先望着宏伟的北京城，这是他们祖先曾经征战的地方。

在这一刻，恢复祖上荣耀，成为了他的使命，“不成功、便成仁。”

看到瓦剌军列阵于城下，石亨觉得应该收兵固守，待敌军势头稍弱时再出城迎战，但此建议立刻遭到于谦的反对，并对石亨说“为什么向敌人示弱，使敌人更加轻视我军。”

随即宣布军令:二十万人马皆开出九门之外，诸将列阵于九门迎敌。都督陶瑾在安定门，广宁伯刘安东首门，武进伯朱瑛朝阳门，都督刘聚西首门，镇远侯顾兴祖阜成门，都指挥李端正阳门，都督刘得新崇文门，都指挥汤芦宣城门，而最重要的德胜门则是于谦和石亨守卫。”