“请！”

三人登上“破浪号”。船舱内有些凌乱，弥漫着一股淡淡的霉味和鱼腥味。福伯示意赵铁鹰守在舱门口。

“林东家，” 福伯落座，开门见山，“明人不说暗话。我家主人身份尊贵，此番南下，负有朝廷密命。” 他再次祭出“朝廷”的大旗。

“朝廷密命？” 林西海心头一跳，更加惊疑不定。

福伯却不解释，话锋一转：“然，朝廷之事，自有朝廷法度。我家主人行事，向来不愿与地方纠缠。听闻林东家与本地税吏有些龃龉？耽搁了行程？” 他点出了林西海的困境。

林西海脸色变幻，咬牙道：“那狗官！贪得无厌！硬说我货物报关有误，要罚银三百两！否则扣船！我这批货压着出不去，哪来那么多钱？手下人眼看没活路，都跑光了！” 他越说越气，拳头紧握。

“三百两…” 福伯沉吟片刻，从金袋中取出一锭十两的金元宝，轻轻放在桌上。“这点小意思，林东家先拿去打点。疏通关节，当无大碍。”

十两黄金！相当于一百多两白银！足以解决林西海眼下的燃眉之急！林西海看着那锭金元宝，眼睛都红了！但他毕竟是走南闯北的海商，深知天上不会掉馅饼！他强压住激动，声音干涩：“福…福管家…您…您到底想要什么？这船…？”

“船，我家主人要了！” 福伯语气不容置疑，“但不是买断。”

“不买断？” 林西海一愣。

“租！” 福伯吐出关键一字，“租期…未定！租金嘛…” 他又从袋中取出两锭同样大小的金元宝，放在第一锭旁边。“这三十两黄金，是首付！后续租金，待我家主人抵达目的地，站稳脚跟，自会加倍奉还！此外…” 福伯眼中闪过一丝精光，抛出了最具诱惑力的筹码，“林东家今日解我主上燃眉之急，他日，我家主人在那新辟之地，必将为林东家预留最优渥的港口位置、最丰厚的贸易专营之权！保你林家商号，富甲一方，世代荣华！”

威（朝廷密命身份）！利（三十两黄金首付）！诱（未来贸易特权）！ 三重攻势，环环相扣！

林西海彻底懵了！三十两黄金是实实在在的巨款！能立刻解决他的麻烦！但租船？未定期限？目的地不明？还有那虚无缥缈的“贸易专营权”？风险太大了！

“福管家…这…这条件…” 林西海面露难色，犹豫不决，“并非鄙人不信，只是…这租期不定，船若一去不回…鄙人…鄙人实在…”

“林东家是信不过我家主人？” 福伯脸色一沉，气势陡升！他猛地从怀中褡裢深处，小心翼翼地取出了那个包裹严密的油布包！一层层打开！

当那深沉内敛、雕刻着神秘十字火焰图腾的黑色“天父权柄”印信，在昏暗的船舱中显露真容时，一股难以言喻的威严和神秘气息瞬间弥漫开来！林西海虽然不识此印来历，但那独特的材质、繁复的纹饰、以及印信本身散发出的沉重历史感，让他瞬间明白——这绝非寻常官印！其代表的身份和力量，远超他的想象！

“此乃主上信物！” 福伯的声音带着一种不容置疑的威严，他并未点明天王，却刻意营造着无上神秘，“见印如见主上！林东家，主上许你林家世代富贵，岂是戏言？！此船，承载的是开疆拓土、再立新朝的气运！能为此运效力，是你林家几世修来的福分！亦是尔等脱离这腐朽浊世、另辟新天的唯一机会！莫要…自误！”

福伯的话语如同重锤，狠狠敲在林西海心头！配合那枚散发着无形威压的神秘印信，林西海只觉得口干舌燥，心脏狂跳！开疆拓土？再立新朝？这…这老者口中的“主上”，究竟是何等人物？！那“极南之地”又藏着何等惊天秘密？！

巨大的恐惧和更大的诱惑如同冰火交织，冲击着林西海的理智。他看着桌上那三锭黄澄澄的金元宝，又看着福伯手中那枚深沉的黑色印信，再想想自己在这大清治下被税吏盘剥、朝不保夕的处境…

一个疯狂的念头在他心中滋生：或许…这真的是一场泼天的富贵？一场改变命运的豪赌？

船舱内死一般寂静，只有林西海粗重的呼吸声。

良久，林西海眼中闪过一丝豁出去的疯狂和一丝对未来渺茫的希冀。他猛地站起身，对着福伯手中的印信深深一揖，声音带着颤抖却无比坚定：“福管家！承蒙贵主上看得起！林西海…愿效犬马之劳！‘破浪号’，租与贵主上了！租金…就依管家所言！只盼贵主上…莫忘今日承诺！”

“好！” 福伯心中一块巨石落地，脸上却依旧沉稳，将印信小心收起，“林东家是明白人！主上必不负你！” 他指着桌上的黄金：“这三十两黄金，请林东家收好！即刻打点关节，清