,不容亵渎!女王的尊严,不容冒犯!”女王的声音斩钉截铁,如同最终审判,“格莱斯顿先生,你增兵的计划,我批准了!不是惩戒,是净化!是清除!那片被玷污的土地,需要用叛徒的血来清洗!那个狂妄的洪天佑,必须死!他的所谓王国,必须从地图上彻底消失!我要让全世界都看到,挑战大不列颠的下场,只有彻底的毁灭!”
她转过身,目光如冰冷的刀锋,刺向格莱斯顿:“告诉罗伯茨爵士!不要俘虏!不要谈判!我要结果!一个干净、彻底、永绝后患的结果!帝国海陆军的荣耀,必须用大夏的彻底覆灭来洗刷!你,明白吗?”
“是!陛下!”格莱斯顿感受到那刻骨的杀意,深深鞠躬,“帝国的意志,必将得到最彻底的执行!罗伯茨爵士,定不负陛下重托!”
伦敦港,数周后
阴沉的天空下,泰晤士河口弥漫着浓重的湿气、煤烟味和一种大战将至的肃杀。巨大的码头区,前所未有的繁忙。
一队队穿着鲜红军服、扛着闪亮斯奈德步枪的英国本土士兵,排着整齐的队列,沉默地踏上运输船的跳板。他们年轻的脸庞上带着对未知战场的紧张,但更多的是帝国军人特有的骄傲和一种被宣传激起的、对“东方野蛮人”的轻蔑。沉重的阿姆斯特朗野战炮被蒸汽起重机缓缓吊起,装入运输船宽大的货舱。一箱箱黄澄澄的子弹、成桶的火药、堆积如山的军需品,流水般被搬运上船。
在另一个码头,来自印度的部队正在登船。皮肤黝黑、裹着各色头巾的锡克士兵和身材矮壮、腰间挎着标志性弯刀(库克力)的廓尔喀士兵,同样沉默而有序。他们的眼神更加复杂,有对故土的眷恋,有对命令的服从,也有一丝对即将踏上未知战场的茫然。英国军官们则在一旁大声吆喝,维持着秩序,眼神中带着殖民者固有的优越感。
港口外的锚地,巨大的钢铁怪物己经集结。铁甲舰“勇士号”庞大的身躯如同海上堡垒,侧舷黑洞洞的炮口散发着森然寒光。巡洋舰“奥兰多号”线条流畅,烟囱喷吐着滚滚黑烟,随时准备劈波斩浪。这支强大的舰队,将护送运输船队,跨越万里重洋,将帝国的怒火倾泻到遥远的南太平洋。
新任远征军总司令弗雷德里克·罗伯茨爵士,一身笔挺的将军礼服,站在旗舰“勇士号”的舰桥上。他面容冷峻,眼神锐利如鹰,扫视着港口这庞大而高效的战争机器。他的副官递上一份最新的电报抄件:“…大夏伪王洪天佑于磐石堡举行‘祝捷’大会…气焰极其嚣张…”
罗伯茨嘴角勾起一丝冷酷的弧度,将电报揉成一团,随手丢进海里。
“嚣张?”他对着阴沉的天空和浩渺的大洋,低声自语,声音却带着钢铁般的穿透力,“很快,洪天佑“国王”陛下,你就会知道,什么才是真正的帝国之怒,什么才是真正的…毁灭。”
汽笛长鸣,盖过了港口的喧嚣。庞大的运输船队在皇家海军铁甲舰队的护卫下,缓缓驶离伦敦港。粗大的烟柱在灰暗的天空下拖出长长的轨迹,如同指向地狱的引路幡。帝国的战争机器,开足了马力,带着维多利亚女王刻骨的愤怒和整个大英帝国的意志,朝着南太平洋那个新生的、胆敢挑战巨龙的“大夏王国”,碾轧而去!一场旨在彻底抹除对方存在的灭国之战,拉开了血腥的帷幕!