不见底的权力漩涡里，拉开了序幕。她批阅着奏章，处理着宫务，有条不紊地下达着指令，赏罚分明地安置着栖梧宫的人心。

当内务府总管捧着长长的赏赐名单和抚恤单子，战战兢兢地退下后，毛草灵终于暂时处理完了最紧急的一批事务。她放下朱笔，揉了揉酸痛的手腕，目光不由自主地再次落在那本蓝皮账册上。

晨曦的光线为它镀上了一层冷硬的边。

她伸出手，指尖在粗糙的封面上停留了片刻，最终还是将它拿起，翻到了记录着“鹞鹰”和“东宫角门”的那一页。

“天佑二十三年，六月二十三/鹞鹰/东宫角门/紧急/夜明珠一颗。”

三天前！正是拓跋宏发难的前夕！

这颗“夜明珠”传递的“紧急”指令，会是什么？是催促拓跋宏动手？是告知她已被怀疑？还是……别的什么？

毛草灵的指尖无意识地划过“东宫角门”四个字，眼神幽深如寒潭。那只名为“鹞鹰”的幽灵，仿佛正躲在东宫那巍峨的宫墙之后，用冰冷的眼睛注视着她的一举一动。

就在她凝神思索之际，书房的门被极其轻微地叩响了三下，节奏特殊。这是巴图鲁与她约定的紧急暗号。

毛草灵心头一凛：“进。”

门被推开一条缝，进来的不是巴图鲁本人，而是一个穿着普通侍卫服饰、面容极其普通、丢入人堆就找不到的精悍汉子。他步履轻捷无声，眼神锐利而内敛，对着毛草灵单膝跪地，声音压得极低：

“启禀娘娘，属下‘夜枭’甲三，奉巴统领之命回禀：监视东宫角门，有异动！”

毛草灵瞳孔骤然收缩：“讲！”

“就在半个时辰前，天色将明未明之时，角门内侧的阴影里，有人将一个用黑布包裹的、书本大小的物件，迅速塞给了一个伪装成送菜杂役的人！那杂役接过东西，立刻混入出宫的杂役队伍，朝西市方向去了！属下已派两人尾随，沿途留下暗记。另，接头的内应身形佝偻，动作极快，虽看不清面容，但观其步态，极像…极像是东宫那位负责洒扫后苑、沉默寡言的老宦官——福安！”

福安？那个在东宫几乎像个透明人、据说耳朵还有些背的老太监？

毛草灵的心跳猛地加速！东宫果然有鬼！而且动作如此之快！是在传递消息？还是在转移罪证？

“‘鹞鹰’……”她几乎是从齿缝里挤出这个名字，“传令下去，给本宫死死咬住那个杂役！务必查出他去了哪里，见了谁！另外，加派人手，严密监控福安，查清他所有底细、日常接触之人！但绝不可惊动他！”

“遵命！”甲三没有丝毫犹豫，立刻领命，身形一晃，又如鬼魅般悄无声息地退了出去。

书房内，毛草灵握着账册的手指因为用力而指节发白。刚刚平复一些的心绪再次被搅动。东宫的反应速度，比她预想的还要快！看来，“鹞鹰”也察觉到了危险，开始行动了。

这潭水，比她想象的更深、更浑！

她将账册重重合上，发出沉闷的声响。现在，她需要等待“夜枭”的消息，同时也需要另一条腿走路——那本从刘永处搜出的账册，除了指向“鹞鹰”，前面那些看似不起眼的金钱往来，或许也藏着通往真相的蛛丝马迹！

她重新翻开账册，不再看后面惊心动魄的部分，而是将目光投向前半部分那些琐碎的、记录着收买低阶宫人、打探消息的小额账目。她的眼神变得无比专注，如同最精密的筛子，过滤着每一个名字、每一个代号、每一笔金额、每一个地点。

时间在专注的翻阅中再次流逝。窗外的天光越来越亮，宫墙内开始有了人声走动，新的一天彻底苏醒。但栖梧宫书房内的气氛，却比深夜更加凝重。

突然，毛草灵翻动的手指猛地一顿！

她的目光死死锁定在一行不起眼的记录上：

“天佑二十三年，四月二十八/雀儿/御花园西北角假山/传话/银锞子五两。”

雀儿？

御花园西北角假山？

这个代号和地点，瞬间刺入了她的记忆深处！

就在她封妃不久，有一次在御花园散步，曾无意中撞见一个面生的小宫女（后来知道是皇后宫里的），在西北角那座偏僻的太湖石假山后面，鬼鬼祟祟地将一个东西塞进石缝里！当时她只以为是宫女间的私相授受，并未在意。但那个小宫女惊慌失措跑开时，她隐约听到旁边的嬷嬷低声斥责了一句：“作死的雀儿！还不快滚！”

雀儿！这个代号在账册上出现了不止一次！虽然每次金额都很小，只是传递些无关紧要的闲