地开口：“赫连大人所奏，句句属实，铁证如山。皇后与大皇兄…罪在不赦。”她先定了基调，肯定了奏章的核心内容。

“然…”她话锋陡然一转，声音带着一丝恰到好处的沉重，“如今京畿内外，人心浮动。北境戎狄虽退，然虎视眈眈之心未死。南方水患初平，流民安置未妥。若此刻骤然废后囚储，朝野必生剧烈震荡。恐…予外敌可乘之机，亦令天下百姓惶惑不安。”她将目光投向皇帝，眼神里是纯粹的忧国忧民，“臣媳斗胆，恳请父皇…暂缓明发此诏。”

她停顿了一下，仿佛在艰难地权衡利弊，最终，一字一句，清晰无比：“当务之急，乃是父皇龙体康健，社稷安稳！皇后与大皇兄，可先圈禁于冷宫别苑，隔绝内外，严加看守，使其无法再生事端。待父皇圣体大安，朝局稳固，再行雷霆处置，以儆效尤！方为万全之策！”

寂静。死一般的寂静。

只有皇帝粗重而缓慢的呼吸声在殿内回荡。福禄早已将头埋得极低，恨不得缩进地缝里。

毛草灵维持着微微欠身的姿态，后背的衣衫已被冷汗浸透，紧紧贴在肌肤上。她能感觉到皇帝的目光如同两把冰锥，刺在她的身上，试图将她从里到外剖开。

她在赌。赌皇帝同样忌惮骤然废后囚储带来的巨大风险，赌皇帝内心深处对“稳定”的渴求压倒了对皇后一系的刻骨恨意，更赌皇帝此刻最需要的，是一个“顾全大局”、“不急于揽权”的印象！

时间仿佛凝固了许久。

终于，一声低沉、带着痰音的叹息从龙床上传来。

“你…思虑得周全。”皇帝的声音似乎更疲惫了，那刚刚凝聚起来的一点精神气，仿佛又被抽走了几分，“朕…确是累了。朝局…不能再乱了。”

毛草灵紧绷的心弦骤然一松，几乎虚脱，面上却依旧恭谨：“父皇圣明。”

皇帝挥了挥手，示意福禄将奏章收走：“就按你的意思办吧。圈禁…圈禁起来。着赫连勃、巴图鲁…严加看管，不得有误。至于诏书…”他浑浊的目光扫过毛草灵，“你既暂摄六宫事，便由你…代朕拟旨，晓谕各宫，皇后凤体违和需静养，大皇子…侍疾，暂闭宫门。不得探视。”

“臣媳遵旨！”毛草灵深深叩首。皇帝此举，是将处置皇后与大皇子的表面文章，交给了她！这是信任？还是更深层次的考验？拟旨…“凤体违和”、“侍疾”…多么冠冕堂皇的遮羞布！这旨意一旦由她发出，她便是皇后一系眼中钉、肉中刺的“代行者”，同时也将自己推到了所有后宫嫔妃和朝臣目光的焦点！

“去吧。”皇帝的声音透着浓浓的倦意，仿佛刚才那番对话耗尽了他所有的力气，“朕…乏了。*墈?书*屋`晓¨说¨徃, !首￠发′”

“臣媳告退，父皇好生静养。”毛草灵再次叩首，起身，一步步退出内殿。转身的瞬间，她眼角的余光瞥见皇帝缓缓阖上了双眼，枯槁的脸上只剩下沉沉暮气。刚才那短暂的“精神见好”，更像是一种回光返照。

走出养心殿，扑面而来的晨风带着一丝燥热。毛草灵深吸一口气，才压下心头的悸动和后怕。方才殿内那番看似平静的对话，其凶险程度，丝毫不亚于昨夜栖梧宫的刀光剑影。她赌赢了第一步，争取到了宝贵的时间，但也将自己彻底架在了火上烤。

“娘娘？”心腹太监低声询问。

“回栖梧宫。”毛草灵的声音带着一丝不易察觉的沙哑，“立刻传赫连勃、巴图鲁！”

她必须争分夺秒！皇帝随时可能再次陷入昏迷，甚至…驾崩！她必须在皇权更迭的缝隙里，抓住那只“鹞鹰”的尾巴！

***

栖梧宫书房。

气氛比清晨更加凝重。赫连勃花白的眉毛几乎拧成了一个疙瘩，反复踱步。巴图鲁身上的血腥气被浓重的药味覆盖，脸色苍白，但眼神依旧锐利如鹰。他肩背处缠着厚厚的绷带，行动间带着明显的滞涩，显然伤势沉重。

毛草灵端坐于书案后，将养心殿内皇帝的决定和自己的应对快速讲了一遍。

“暂缓？”赫连勃猛地停步，老眼瞪圆，“娘娘！这…这岂不是纵虎归山？皇后与大皇子虽被圈禁，然其党羽遍布朝野，盘根错节！一旦陛下…一旦有变，他们必会拼死反扑！后患无穷啊！”

“赫连大人稍安勿躁。”毛草灵的声音沉静如水，“本宫何尝不想立刻将其连根拔起？然则，大人可曾想过，陛下为何同意暂缓？”

赫连勃一怔。

“因为陛下同样看到了那‘后患无穷’！”毛草灵的手指重重敲在书案上，“皇后一系经营多年，根深蒂固。骤然拔