的，没受潮的；乳香要索马里来的，别拿波斯的充数；还有没药，要块大的，碎末太多可不行。”

胡商的眼睛亮了——原以为是个不懂行的贵女，没想到竟门儿清。他连忙点头：“贵人放心，小的带来的都是好货。”说着让人打开货箱，里面的香料用羊皮纸包着，标签上还写着产地和日期。

毛草灵没急着看货，先问价格：“安息茴香，多少钱一斤？”

“回贵人，五十文。”胡商搓着手，“这是宫里的价。”

“贵了。”毛草灵拨动算盘，“西城的马贩子告诉我，你们给城外酒楼的价，是三十五文。我要得多，每月二十斤，算三十文如何？”

胡商的脸僵了下：“贵人这是……”

“我知道你们波斯商人讲究诚信。”毛草灵拿起一包乳香，放在鼻尖闻了闻，“这乳香确实是索马里的，去年的新货，市价四十文，我给四十五文，但要保证每月送来的都是新货。”

她不按常理出牌，先压价，再提价，反倒让胡商摸不着头脑。但他看出来了，这位娘娘是真懂香料，而且给的价格虽然比宫里低，却比给酒楼的高，还能保证长期供货，划算。

“成交！”胡商拍了下手，“只是小的有个请求，往后共采司若是采买香料，能不能……”

“只要你的货好，价格公道，自然优先用你的。”毛草灵笑了，这胡商倒是精明，知道借坡下驴。

正说着，皇后宫里的人来了，还带着淑妃宫里的掌事太监。皇后的人倒是客气，说是奉皇后之命，来学学琉璃殿的采买法子。淑妃的太监却耷拉着脸，显然不情愿。

毛草灵让阿蛮把胡商的报价单抄了三份，一份留底，一份给皇后的人，一份给淑妃的太监：“你看，同样的香料，咱们直接跟商人买，比经御膳房之手，能省三成银子。这省下的钱，用来给各宫添件冬衣，不好吗？”

淑妃的太监看着单子上的数字，脸一阵红一阵白。他是知道的，御膳房采买香料，至少要虚报五成，这里面的油水，淑妃宫里也分了不少。

“娘娘倒是会过日子。”他撇着嘴，语气酸溜溜的。

“过日子嘛，总要精打细算。”毛草灵没接他的话，转而对胡商道，“按单子上的量，先送三个月的货来，钱让内务府月结。”

胡商乐呵呵地应着，让人跟着太监去库房卸货。皇后的人也客气地告辞，说要回去跟皇后禀报。廊下顿时只剩下淑妃的太监，站也不是，走也不是。

“怎么，还想看点别的？”毛草灵拿起案上的山药茯苓糕，“尝尝？比玫瑰酥健康。”

那太监的脸腾地红了，哼了一声，转身就走，差点被门槛绊倒。

阿蛮捂着嘴偷笑：“看他那样子，肯定是回去报信了。”

“报信才好。”毛草灵望着他的背影，“让淑妃知道，我不是软柿子，想捏就捏。”

上午的采买很顺利，除了胡商的香料，南城的张屠户也送来了新鲜的羊肉，价格果然比御膳房的低两成。毛草灵让人把羊肉分成小块，一半送去给皇后，一半留着自己用，还特意让阿蛮在送肉的帖子上写了价格。

“娘娘，您这是……”阿蛮不解。

“借花献佛。”毛草灵笑着收拾账本，“皇后要是觉得好，共采司的事就好办了。”

果然，不到半个时辰，皇后宫里就派人回话，说羊肉新鲜，价格公道，还夸毛草灵“持家有道”，让她好好打理共采司的事。

“成了。”毛草灵放下账本，长长舒了口气。从青楼到皇宫，她靠的从来不是运气，而是这一点点盘算，一步步铺垫。

午后的阳光暖洋洋的，照在刚搭好的库房里。架子上已经摆上了香料和干货，陶罐里盛着新磨的面粉，墙角的矮灶上煨着汤，飘出淡淡的肉香。阿蛮领着小太监们在记账，用的是毛草灵教的格子纸，一笔一划，整整齐齐。

毛草灵坐在廊下的竹椅上，手里拿着那支蒲公英玉簪，阳光透过玉簪，在地上投下细碎的光斑。她想起现代的超市货架，想起妈妈教她做饭时说的“食材要新鲜，账目要清楚”，忽然觉得，无论在哪个时空，好好过日子的道理，其实都是一样的。

“娘娘，陛下派人送点心来了！”阿蛮的声音打断了她的思绪。

食盒打开，里面是盘千层酥，和她前日做的一模一样，只是在酥皮上用胭脂点了个小小的圆点，像朵刚开的花。

“陛下说，这是御膳房新学的，让娘娘尝尝，看有没有您做的好吃。”送点心的小太监笑着说。

毛草灵拿起一块，轻轻咬了口。酥皮层层分