是要动真格的了！”

“哎，又要打仗了不知多少儿郎要埋骨他乡”

“话不能这么说，贼人都打到家门口了，难道伸着脖子等死？张将军说得对，保家卫国，匹夫有责！”

“说是封赏丰厚，可刀枪无眼，那功劳是拿命去换的”

议论声中，有面现忧惧者，有热血沸腾摩拳擦掌者，更有目光闪铄、暗自掂量者。

涿县城西，刘氏宗祠所在。

此刻，祠堂内灯火通明，粗如儿臂的牛油大烛在铜烛台上噼啪作响，将人影拉长，扭曲地投射在墙壁和梁柱上。

涿县刘氏凡有头脸的男丁，无论老少，几乎全数到齐，按照辈分和房头，跪坐在下首铺陈的席垫之上。

偌大的空间里，除了烛火燃烧的细微声响和偶尔压抑的咳嗽，竟是一片令人心悸的寂静。

今日为何集会，众人心中都已有所猜测。

所有人的目光，都聚焦在神龛前主位上那位须发皆白、面容清癯的族长刘琰身上。

刘琰身着深青色细麻深衣，腰束玉带，腰板挺得笔直。

他轻轻按在身前紫檀木的凭几上，随后环视着祠堂内一张张或熟悉或年轻的面孔，目光深沉而凝重。

“列位宗亲，张中郎的檄文，你等想必都看过了。鲜卑铁蹄，已踏破我汉家北门。檀石槐此来，绝非寻常寇边，其志在鲸吞！复巢之下，焉有完卵？我涿县刘氏，乃中山靖王之后，汉室苗裔！值此社稷倾危、桑梓涂炭之际，若我辈龟缩不前，上愧对列祖列宗在天之灵，下无颜面对涿县父老乡亲！宗祠之上，这‘汉室宗亲’四个字，岂不成了天大的笑话？”

他话语一顿，目光扫过全场，那股常年积攒下来的族长之威，让一些年轻的族人下意识地缩了缩脖子。

“军情如火！张中郎有令，凡郡县豪族，须按丁口、财力输粮出人。我刘氏，责无旁贷！”刘琰的声音陡然拔高，“粮秣布帛，各房按例摊派，三日内务必筹措齐整，送往县衙。此乃本分，无需多议！”

祠堂内响起一片低低的应和声，这是意料中事，无人敢有异议。

刘琰缓缓吸了一口气，缓缓扫过下首几个正值鼎盛、平素在族中颇有声望和能力的子弟面孔，最终，那目光似有若无地在左侧前排一个端坐的身影上停留了一瞬。

那人三十馀岁，面容端正，眉宇间带着几分英气，眼神沉静，正是刘弘。

“粮秣是死的，人是活的。”刘琰话锋一转，一字一句，“张中郎广召天下豪杰，此亦是我刘氏子弟建功立业、重振家声之良机！凡我刘氏儿郎，无论长幼，只要身强力壮、通晓弓马，自愿应募从军、随张中郎北上击贼者”

他猛地话锋一转。

“待其得胜归来，若是能夺得军功，皆可列为下任族长候选之人！”

“今我老矣，宗族之事，也该交托给年轻人了！”