口槐树的阴影里，苏暖才像被抽了骨头似的，软软靠在门框上，长长吁出一口带着铁锈味的浊气。

总算把这群瘟神送走了！

不过，临走前，她还有件重要的事——得亲自下厨，好好答谢宋爷爷和仗义出手的老八叔！

日头爬到正当空，苏暖己经把宋春雷和老八叔请进了苏家老宅略显破败的院子。

灶房里，烟火气升腾。

苏暖一把掀开灶台上那口沉甸甸的黑铁锅盖，蒸腾的白汽裹挟着玉米面糊糊特有的焦香，猛地扑了她一脸。

她麻利地挽起袖子，露出纤细却有力的手腕，抄起长柄铁勺在锅里用力搅拌，金黄的糊糊“咕嘟咕嘟”冒着欢快的气泡。

院外传来老八叔挑水回来的扁担“吱呀”声。

苏暖赶紧弯腰，往灶膛里塞了几根干透的玉米芯。

火苗“轰”地一声欢腾窜起，舔舐着锅底，跳跃的火光将她沾了点锅灰的脸颊映得通红，也驱散了清晨那股刺骨的寒意。

早上那帮人前脚刚走，苏暖后脚就钻进空间，手脚麻利地又收了一茬水灵灵的蔬菜，就想着中午给恩人露一手。

可临到要抓活物时犯了难——鸡鸭她空间里养得肥肥壮壮，可这杀生的活儿……她两辈子加起来也没干过啊！

最后还是她偷偷把几只最肥的母鸡和一只半大的鸭子，连同那头哼哼唧唧的小猪崽带出空间，硬着头皮请老八叔帮忙料理了。

此刻，油亮的案板上，码着老八叔刚剁好的巴掌大的五花肉块，肥瘦相间，层次分明。

苏暖深吸一口气，握紧厚重的菜刀，手起刀落！

“哆！”刀刃斩断肉筋，肥厚的油脂瞬间迸溅开来，像一群受惊的跳蚤，“噼啪”落在青砖地上，烫出一个个深色的油星子印记。

“滋啦——！”

滚烫的菜籽油滑入烧热的铁锅，白烟腾起！苏暖眼疾手快，抓起几粒拍碎的大蒜和切得粗犷的姜片扔进油锅。

瞬间，辛辣焦香的分子在燥热的空气中猛烈爆开！

宋春雷坐在院子里的老槐树下，抽着旱烟袋，那勾魂摄魄的肉香一阵阵往鼻子里钻。

他眯着眼，透过灶房敞开的门，看着苏暖在烟火缭绕中利落颠勺的身影。

那熟练的动作，专注的神情，还有那股子泼辣劲儿，倒是有股子苏家人的风范。

老八叔则蹲在井台边搓洗着沾了鸡血的双手，喉结随着那阵阵肉香不自觉地上下滚动，肚子也诚实地“咕噜”叫了一声。

他咧嘴憨厚一笑，对着灶房喊道：“丫头！好手艺啊！这味儿，比国营饭店的大师傅还正！”

苏暖听着院外的动静，嘴角弯起一抹真心的笑意。

她动作不停，将空间里摘的、格外水灵青翠的豆角段“刺啦”一声倒入锅中，与焦香的五花肉一同翻滚。

又舀了一大勺空间井水调开的、浓稠的酱汁，均匀地淋下去。

酱汁接触到滚烫的锅壁，发出更欢快的“滋滋”声，浓郁的酱香混合着肉香、豆角的清香，形成一股令人无法抗拒的复合香气！

大火猛攻，汤汁在锅里“咕嘟咕嘟”地收浓，包裹住每一块肉和豆角，色泽变得油亮诱人。

苏暖最后撒上一把自己在空间角落发现的、香气格外霸道的野山椒碎，热辣的气息瞬间点燃了整道菜的灵魂！

“开饭啦——！”苏暖响亮地吆喝一声，将那盆热气腾腾、酱香浓郁、油光发亮的五花肉炖豆角端了出来。