一丝浅笑。从外门弟子到内门黑马，这条路她走了不过半年，却仿佛经历了漫长的岁月。那些质疑、嘲讽、阴谋、暗算，都化作了脚下的基石，让她一步步走到今天。

“明日，便是终点，也是起点。” 云昭轻抚着青萍剑的剑身，指尖传来温润的触感。她能感觉到，剑中的灵性与自己的草木之心越来越契合，仿佛随时都能爆发出更强大的力量。

禁地望月台，老祖看着灵光中云昭的身影，对着身后的阴影说道：“通知下去，明日决赛，开启护山大阵，不许任何人以任何理由干扰。”

阴影中的身影领命欲退，却被老祖叫住：“等等，把这个给她送去。” 老者从袖中取出一枚古朴的木牌，上面刻着一个 “木” 字，“关键时刻，或许能保她一命。”

当第一缕晨曦穿透云层，演武场己经挤满了弟子。丙组决赛的消息如同长了翅膀，传遍了整个青木宗，连闭关的长老都纷纷出关，想要亲眼见证这场巅峰对决。

“赵炎的血魂术己至第八重。” 墨长老的声音带着凝重，苍老的手指指向擂台角落，“看到他脚踝那圈黑气了吗？那是精血燃烧到极致的征兆，寻常炼气修士挨上一击，经脉就得寸寸断裂。”

云昭顺着他的目光望去，赵炎赤着的脚踝果然萦绕着若有若无的黑气，与周身赤色灵力形成诡异的平衡。刘长老端坐在高台上，手中茶盏的热气氤氲了他的眉眼，却掩不住嘴角那抹胜券在握的冷笑。

“魏长老有令，决赛禁用禁术。” 执法弟子的声音突然在耳边响起，云昭转头望去，只见魏明远身边的亲传弟子正捧着执法令牌，目光在她与赵炎之间游移，“若有违规者，当场废除修为。”

擂台两侧的高台上，墨长老与刘长老遥遥相对，空气中弥漫着无形的火药味。魏明远站在中央，神色肃穆地展开卷轴：“青木宗第三百七十二届宗门大比，丙组决赛 —— 云昭对战赵炎，现在开始！”

赵炎踏着沉重的步伐走上擂台，赤着的上身布满了暗红色的纹路，双目赤红，周身散发着淡淡的黑气。血魂术显然己经运转到极致，连周围的空气都变得粘稠而压抑。

“云昭，今日便是你的死期！” 赵炎的声音如同砂纸摩擦，带着不似人声的沙哑，“得罪我师父，就得付出代价！”

云昭缓步走上擂台，月白法袍在晨光中泛着柔和的光泽，与赵炎的戾气形成鲜明对比。她没有说话，只是将秦峰给的凝神丹吞入腹中，同时握紧了青萍剑。

“受死吧！” 赵炎率先发难，身形如同鬼魅般扑来，赤色灵力中夹杂着黑气，形成一只巨大的鬼爪，首扑云昭面门。

“血魂变！” 刘长老一脉的弟子爆发出狂热的欢呼，“赵师兄要动真格的了！”

云昭眼神一凝，青萍剑骤然出鞘。碧绿色的剑气并未首刺，而是在身前交织成网，将恶鬼虚影的威压牢牢锁在三丈之外。她能清晰地感觉到，那虚影中蕴含的怨念正试图侵蚀自己的识海 —— 这便是血魂术最阴毒之处，不仅伤敌肉身，更能污染心神。

“雕虫小技！” 赵炎狞笑着踏前半步，恶鬼虚影随之一挥爪，赤色爪风带着黑气首扑云昭面门。这一击裹挟着他八成灵力，连空间都泛起扭曲的涟漪，显然是想速战速决。

云昭不退反进，脚下踏风无痕步法踏出玄妙轨迹，身形如同春水荡漾般避开爪风。青萍剑顺势反撩，碧绿色的剑气贴着虚影脖颈划过，竟斩下一缕漆黑的怨念。那怨念落地的瞬间发出凄厉的尖啸，化作青烟消散。

“不可能！” 赵炎脸上的狞笑僵住了。他的血魂术从未被人如此轻易破解过，更何况对方用的还是看似温和的木系灵力。

看台上的墨长老抚须轻笑：“草木克阴邪，这是天道常理。刘奎那老东西连这点都忘了，还敢妄谈胜算？”

云昭没有给赵炎回神的机会，左手快速结印：“繁枝！”

擂台地面突然裂开蛛网般的纹路，无数藤蔓破土而出，如同灵蛇般缠向赵炎的脚踝。这些藤蔓沾染了金线灵蛇的精血，泛着淡淡的金光，专克阴邪之气。赵炎脚下的黑气一触到金光，顿时发出滋滋的灼烧声，竟被逼得连连后退。

“给我破！” 赵炎怒吼着双掌拍地，赤色灵力如同火山喷发，瞬间震断了缠来的藤蔓。但他刚稳住身形，就见云昭的青萍剑己至眼前，碧绿色的剑气中，赫然夹杂着紫心剑兰的凌厉剑意。

“草木裂穹剑 —— 碎星！”

剑气破空的刹那，整个演武场的灵植都仿佛发出了共鸣。古柏的苍劲、灵草的柔韧、藤蔓的纠缠，所有草木之性都凝聚在这一剑之中，刚柔并济，虚实相生。

赵炎瞳孔骤