妥当，保证让柳风和石磊都走不到最后。”

云昭将这一切尽收眼底，指尖在 “木” 字令牌上轻轻敲击。老祖的信物不仅能护身，还能让她暂时调动灵兽园的灵植。此刻演武场边缘的古柏突然无风自动，枝叶轻轻摇曳，将吴执事与几个外门弟子的密谋清晰地传入她耳中 —— 他们竟准备在半决赛中，让柳风对上服用了 “爆力丹” 的石磊，借刀杀人。

“爆力丹能瞬间提升三倍力量，代价是损伤根基。” 苏沐雪的声音带着愤怒，“刘长老为了铲除异己，竟然连外门弟子的前途都不顾！”

云昭安抚地拍了拍她的手背，目光落在柳风身上。那青年刚结束一场激战，正坐在擂台角落调息，指尖无意识地抚摸着地面，似乎在吸收大地的灵气。他腰间的储物袋破了个小口，露出半截泛黄的竹简，上面隐约能看到 “草木” 二字。

“或许，他能给我们带来惊喜。” 云昭嘴角勾起一抹浅笑，悄悄运转草木之心，将一丝精纯的草木灵气注入演武场的土壤。这丝灵气如同种子，顺着根系蔓延到柳风脚下，在他体内种下一点生机，或许能在关键时刻抵御爆力丹的反噬。

夕阳西下时，半决赛的对阵名单终于公布 —— 柳风对战石磊，另一场则是两个刘长老的心腹弟子。看台上顿时一片哗然，所有人都明白，这是要让柳风和石磊两败俱伤，好让刘长老一脉的弟子坐收渔利。

石磊拿着吴执事 “特意送来” 的丹药，脸上满是兴奋。他并不知道这是爆力丹，只当是提升灵力的补药，当场就吞了下去。丹药入腹的瞬间，他全身的血管暴涨，肌肉虬结，双眼赤红，周身散发着狂暴的气息，与之前的赵炎竟有几分相似。

“柳风，受死吧！” 石磊咆哮着冲上擂台，速度比之前快了数倍，拳头裹挟着骇人的劲风，首扑柳风面门。

柳风瞳孔骤缩，折扇快速开合，数十道风刃同时射出。然而此刻的石磊如同疯魔，风刃斩在他身上竟只留下浅浅的血痕，根本无法阻挡他的脚步。

“完了，柳风要输了！” 看台上响起一片惋惜。

云昭却微微前倾身体，她能感觉到，柳风体内那丝草木灵气正在苏醒。青年被逼到擂台边缘，退无可退之际，突然将折扇插入地面，双手结印：“生?灭！”

随着口诀念出，擂台上竟突然冒出无数藤蔓，如同潮水般涌向石磊。这些藤蔓刚接触到石磊的身体，就疯狂地汲取他体内的狂暴灵力，瞬间从翠绿变得暗红。石磊的拳头停在半空，脸上露出痛苦的神色，暴涨的肌肉以肉眼可见的速度萎缩下去。

“这是……‘草木掠夺’？” 墨长老惊讶地站起身，“这小子竟然无师自通了木系法术的精髓！”

柳风显然也没想到会有如此效果，他看着自己布满藤蔓的双手，眼中满是茫然。但他很快反应过来，折扇再次挥动，这一次的风刃中带着浓郁的草木灵气，精准地斩在石磊胸前的穴位上，将残余的狂暴灵力驱散。

石磊闷哼一声，庞大的身躯晃了晃，重重地摔在擂台上，浑身抽搐不止。吴执事在台下看得目眦欲裂，想要冲上去却被执法弟子拦住。

魏明远高声宣布：“半决赛第一场，柳风胜！”

看台上爆发出雷鸣般的欢呼，比云昭击败王猛时还要热烈。外门弟子们仿佛看到了自己的希望，纷纷挥舞着手臂，高喊着柳风的名字。

云昭站在观礼台上，看着那个被众人簇拥的青年，嘴角露出欣慰的笑容。她知道，这不仅是柳风一个人的胜利，更是外门弟子对公平的渴望，是青木宗真正的生机所在。

夜幕降临时，演武场的喧嚣渐渐散去。柳风捧着得来的奖品 —— 一枚下品灵石，在门口徘徊许久，最终还是鼓起勇气走到云昭面前，深深鞠躬：“多谢云长老暗中相助。”

云昭有些讶异：“你知道是我？”

柳风从怀中取出那半截泛黄的竹简，正是《草木言》的残篇：“晚辈在药圃捡到的，虽只言片语，却让我明白草木有灵。今日对战时，感觉到一股熟悉的草木灵气在护持，想必是长老出手。”

云昭看着眼前的青年，眼中带着欣赏：“你很好，没有被仇恨蒙蔽心智。” 她从储物袋里取出一本完整的《草木言》手抄本，“这个送你，希望你能真正领悟草木之道。”

柳风捧着抄本，双手微微颤抖，郑重地磕了三个头：“晚辈定不负长老所望！”

看着青年离去的背影，林浩忍不住道：“你就这么把秘籍给他了？不怕刘长老找麻烦？”

云昭抬头望向星空，月光洒在 “木” 字令牌上，泛起淡淡的金光：“宗门的未来，从来不在少数人的手里。”