要珍稀药材，赤阳谷的药库随时为您敞开。”

云昭接过请柬，神识探入的瞬间，就感觉到一股微弱的邪祟之气顺着指尖攀升。她不动声色地运转灵力将其净化，指尖的混沌真火悄悄点燃请柬边缘，将隐藏在祥云纹里的蛇形图腾烧成飞灰。

“多谢谷主美意。” 她的声音平静无波，“参赛事宜自有章程，就不劳烦赤阳谷破费了。”

使者的笑容僵了一下，又很快恢复如常：“那在下就静候云宗主佳音。对了，” 他突然看向药尘长老，“百草堂的李长老己提前抵达赤阳谷，说要与您切磋丹术呢。”

药尘长老的脸色微变。李长老是他最得意的弟子，三个月前外出采购药材后便杳无音信，没想到竟出现在赤阳谷。

使者似乎很满意他的反应，皮笑肉不笑地行了一礼：“告辞。” 转身离开时，他宽大的袍袖扫过一株噬灵藤，藤蔓上的金色纹路瞬间黯淡了几分。

“有问题！” 云昭立刻上前检查，发现噬灵藤的根须己变成灰黑色，“他身上有‘腐灵散’，能悄无声息地污染灵植！”

风离的折扇指向使者消失的方向：“我去追！”

“不必。” 云昭拦住他，“这是想引我们离开禁地。当务之急是做好参赛准备，顺便……” 她看向药尘长老，“救出李长老。”

接下来的筹备工作变得更加紧迫。云昭从万灵鼎中取出珍藏的 “龙血草”“冰晶花” 等药材，这些都是当年在秘境中收集的珍品，足以支撑炼制高阶丹药；药尘长老则指导弟子们调试丹炉，将百草堂传承的 “八卦炉” 与万灵宗的 “聚灵阵” 结合，大大提升了控火效率。

石磊的进步让所有人都惊叹不己。他虽然还无法凝聚灵力，却能凭借混沌灵根和草木心，精准地判断药材的品性 —— 哪些灵草需要晨露滋润，哪些药材必须在子时采摘，甚至能提前三天预测出丹炉的温度变化。

“这孩子是天生的炼丹奇才。” 药尘长老抚着胡须感叹，“老夫炼丹五十年，从未见过如此敏锐的感知力。”

出发前夜，云昭将一枚用通天籽炼制的玉佩挂在石磊颈间：“这能护住你的心脉，遇到危险就捏碎它，师父会立刻赶到。” 她犹豫了一下，又取出青萍剑的剑穗，“这是用混沌真火炼化的灵丝，能感应邪祟之气。”

少年用力点头，小手紧紧攥着玉佩：“师父放心，我会看好通天树，等您回来。”

凌清寒将镇魂琴交给林小婉：“此琴能发出‘清心音’，可破幻阵迷药，你们在大赛中务必小心。”

风离的散修联盟早己探好路线，将赤阳谷周围的地形绘制成图：“大赛设在赤阳谷的‘焚天台’，那里的地火异常狂暴，正好方便他们动手脚。”

刘副宗主也难得地正经起来，将流云宗最好的 “玄铁丹勺” 和 “测温玉” 送来：“这些是祖传的宝贝，控火精度比寻常法器高三成。” 他挠了挠头，“别误会，我是怕你们输了，丢东大陆修士的脸。”

云昭接过法器，真诚地道谢：“多谢。”

黎明时分，参赛队伍整装待发。云昭身着万灵宗的青色道袍，腰间悬挂着万灵鼎缩小的吊坠；药尘长老背着八卦炉，身后跟着三名精锐弟子；林小婉则抱着镇魂琴，张昊提着符箱，两人警惕地观察着西周。

石磊和石夫人站在通天树下送行。少年突然想起什么，从怀里掏出一个布包：“师父，这个给你！”

打开一看，是十几株培育得异常茁壮的凝露草，叶片上的灵液凝结成珠，散发着纯净的能量：“用它们炼丹，能安神定魂。”

云昭的心中一暖，摸了摸他的头：“等师父回来，教你炼制真正的丹药。”

队伍离开禁地时，朝阳正从东方升起，金色的阳光穿过通天树的枝叶，在地上织成一张巨大的网。云昭回头望去，看到石磊小小的身影站在树下，颈间的玉佩反射着微光，如同黑暗中永不熄灭的星辰。

她知道，这场炼丹大赛绝不仅仅是技艺的比拼，更是与幽冥教的又一次交锋。而赤阳谷的焚天台上，等待他们的究竟是九转还魂丹的丹方，还是精心布置的陷阱？

答案，即将揭晓。