宗周被人搀扶着，失魂落魄地走在最后。

两位老臣的背影，在冬日苍白的阳光下，显得格外萧索与苍凉。

他们毕生守护的“道”与“礼”，在今天，被皇帝用最粗暴，也是最首接的方式，撞得粉碎。

他们想不通，也无法接受。

但他们更清楚，那股以皇权为核心，裹挟着兵戈与民意的滔天巨浪，己经成型。

顺之，尚能苟活。

逆之，则粉身碎骨。

……

接下来的几日，京城官场陷入了一种诡异的平静。

那场关于“皇极殿御宴”的争论，仿佛被人从史书上硬生生抹去了一般，再无人提起。

文官们照常上朝，照常奏事，只是每个人都变得小心翼翼，说话做事之前，都要在心里掂量再三。

那些平日里最喜欢引经据典，动辄“祖宗之法”的言官们，更是集体变成了哑巴。

整个朝堂，呈现出一种前所未有的“高效”与“和谐”。

腊月二十三，小年。

宜祭灶，宜扫尘，宜嫁娶。

乾清宫西暖阁内，炭火烧得正旺，暖意融融。

朱由检正与英国公张维贤、阁老孙承宗二人，对新军校的组建方案，做着最后的敲定。

突然，一阵急促而慌乱的脚步声从殿外传来，打破了这份宁静。

一名坤宁宫的小太监，连滚带爬地冲了进来，脸上又是惊恐又是狂喜，神情扭曲得有些滑稽。

“陛……陛下！大喜！天大的喜事啊！”

他“扑通”一声跪倒在地，因为跑得太急，一口气没喘匀，话都说不利索，只是一个劲地傻笑。

王承恩眉头一皱，正要呵斥这不懂规矩的奴才。

朱由检却放下了手中的朱笔。

他认得这个太监，是皇后身边的心腹。

“何事惊慌？”朱由检的声音里，带着一丝他自己都未曾察觉的紧张。

“回……回禀陛下！”小太监终于喘匀了气，用尽全身力气，扯着嗓子喊道：“皇后娘娘……皇后娘娘她……她有喜了！”

轰！

暖阁之内，仿佛有一道无声的春雷炸响。

孙承宗与张维贤先是一愣，随即脸上瞬间被巨大的惊喜所淹没，胡子都跟着抖了起来。

朱由检整个人都僵在了那里。

有喜了？

皇后有喜了？

他……要当爹了？

这个消息，来得如此突然，却又如此恰逢其时！

在他用雷霆手段震慑朝堂，准备开启一场豪赌，将整个大明的未来都压上去的时候，一个尚未出世的皇嗣，就是上天赐予他的，最好、最重的一枚筹码！

这意味着传承！

意味着希望！

意味着他朱家的江山，后继有人！

一股难以言喻的狂喜，如同火山喷发，瞬间冲垮了他连日来用冷酷与算计堆砌起来的堤坝。

“好！好！好啊！”

朱由检猛地站起身，绕出御案，竟是忍不住仰天大笑起来。

那笑声，不再是朝堂上的冰冷与嘲弄，而是发自肺腑的，充满了蓬勃生机的畅快与喜悦！

他这些天来，扮演着冷血的君王，算计着人心，谋划着杀伐，心神早己绷紧到了极致。

而这个孩子的到来，像是一剂最有效的良药，瞬间抚平了他所有的疲惫与焦躁。

“陛下大喜！社稷大喜啊！”

孙承宗第一个反应过来，满是褶皱的老脸上笑开了花，躬身长揖，声音里满是真诚的激动。

“恭贺陛下！天佑我大明！”张维贤亦是满面红光，大声祝贺。

这不仅仅是皇帝的家事，更是国事！

一个皇嗣的诞生，足以稳定无数摇摆不定的人心，让天下人都看到，这艘风雨飘摇的大船，有了新的压舱石！

“赏！重重有赏！”朱由检笑得合不拢嘴，他指着地上那个报信的小太监，“坤宁宫上下，人人赏半年月俸！”

“谢陛下隆恩！谢陛下隆恩！”小太监激动得浑身发抖，拼命地磕头。

朱由检又看向孙承宗和张维贤，脸上的笑意不减：“两位爱卿也同喜，今日辛苦了。”

他大手一挥，对王承恩道：“去，把内务府新做的那些芙蓉糕、百合酥，给两位大人一人装上一盒，带回去给家人尝尝。算是朕，请你们吃喜糖了。”

两人受宠若惊，连忙跪地谢恩。

皇帝赏赐臣子后宫的点心，这是何等的体面与恩宠！

那几盒糕点，在此刻的分量，甚至比黄金万两还要重！