炽热的欲望，没有沉重的国事，只有这静谧宫院里，两个人之间无声的陪伴。

他没有像在承乾宫那样，急切地走向寝殿，而是在庭院中的石凳上坐了下来，顺势将她拉着，坐在自己身边。

“夜里凉。”

他将自己身上的披风解下，披在了她的肩上。

袁贵妃的身子轻轻一僵。

随即，那份僵硬化作了全然的柔软，任由那带着君王气息的温暖将自己包裹。

她抬起头，在昏黄的灯光下，小心翼翼地看着这个男人。

他似乎，和以前不一样了。

少了几分帝王的威严与疏离，多了几分……烟火气。

“臣妾听闻了坤宁宫的喜事，心中……也为陛下和皇后姐姐欢喜。”她小声说道，话语里是真诚的羡慕与喜悦。

“是啊。”

朱由检看着她，眼神前所未有的柔和。

“朕要当父亲了。”

他不是在炫耀，而是在陈述一个改变了他自己的事实。

他忽然伸出另一只手，将她揽入怀中，下巴轻轻抵着她柔软的发顶。

一股淡淡的、类似兰草的清香，钻入鼻息，让他紧绷了一整天的神经，彻底松弛下来。

“朕这些天，杀了人，算了人，心里那根弦，绷得太紧了。”

他声音很低，带着一丝自己都未曾察觉的疲惫与脆弱。

“今天听到皇后有喜，那根弦先是狂喜，然后……就更紧了。”

“朕怕自己，撑不住。”

这是他第一次，在一个女人面前，如此坦露自己的内心。

袁贵妃整个人都僵住了。

她从未想过，这个杀伐果断，让满朝文武都为之颤栗的男人，会对自己说出这样的话。

她不懂什么朝堂大事，也不懂什么权谋算计。

但她能感受到他语气里那份沉甸甸的，几乎要将他压垮的疲惫。

她没有说那些“陛下宽心”的空话。

她只是默默地，用自己那只被他握着的手，反过来，轻轻地回握住他。

然后，她引着他宽厚粗糙的手掌，按在了自己心口的位置。

隔着几层衣料，他依然能清晰地感受到那平稳而有力的心跳。

一下，一下。

“陛下，”她的声音，带着一种安抚人心的力量，“它在跳。”

“您……也是活生生的人，不是神。”

轰！

朱由检的脑海里，仿佛有某种坚硬的东西，悄然碎裂。

他需要的不是宣泄，而是被另一颗鲜活的心跳，确认自己还活着。

他猛地收紧手臂，将这个给了他莫大慰藉的女人，紧紧地、紧紧地揉进自己的怀里，仿佛要将她嵌入自己的骨血之中。