娲的神像在这里震慑着，外面的广场，理论上是绝对的安全区。”

“理论上？”杰罗姆博士似乎想要针对陈博，“你的推论听起来很有道理，陈先生。但它建立在一个关键的假设上——那就是神像的威慑范围能覆盖整个广场。万一那威慑力仅限于殿内呢？我们一旦踏出大门，就可能立刻失去唯一的庇护所。”

他顿了顿，声音里带着一丝嘲讽的意味：“更何况，我们对那位所谓的‘土’神一无所知。谁能保证，请出来的，就一定是救星，而不是另一个更恐怖的灾难？留在这里，我们至少还能思考对策。”

“博士，留在这里思考，和坐以待毙没有区别。”萧明哲开口，冷静地反驳道，“陈博的计划存在风险，但留守在大殿里我们什么也找不到。两害相权取其轻，向外探索是唯一的理性选择。”

陈博不再多言，他走到大殿门口，看向众人：“想活命的，就跟我来。想留在这里等死的，我不勉强。”

说完，他将手按在了沉重的殿门上。

顾方妍毫不犹豫地站到他的身边。萧明哲思索片刻，也跟了过去。

其他人犹豫了一会，最终还是跟了上去。

推开大门，阴冷、寒凉的气息扑面而来。

门外，是一个巨大到望不到边的青石广场。一眼望去，广场上空无一物，地面被岁月侵蚀得斑驳不堪。广场的西周，那些古建筑群蛰伏在阴影之中。

他们刚刚就是在这片广场汇合的，但当时根本无暇细看。

陈博深吸一口气，率先踏上了广场的青石板。“都小心点，”他的声音在空旷的广场上显得格外清晰，“我们还是分头找，保持在能相互看见的距离。一旦有任何发现，或者遇到危险，立刻出声示警！”

众人散开，开始地毯式搜索。礼帽女用脚尖随意地踢着地上的碎石，嘴里嘟囔着这根本是浪费时间。

刘昕瑜则紧紧跟在顾方妍身后，抓紧时间努力寻找线索。

就在几分钟后，眼镜青年的声音突然响起。“都过来一下！”

所有人立刻向他聚拢。萧明哲正蹲在一片区域，指着地面。“你们看这里。”

众人低头看去，发现这片区域的青石板排列方式与周围截然不同，构成了一个不甚明显的圆形图案。而且，石板间的缝隙比其他地方要宽，似乎并非一体。

“一个盖子？”黄毛少年脱口而出。

萧明哲点点头，用手指敲了敲石板的中心，发出沉闷的空洞回响。“这应该是个入口。”

众人合力，费了九牛二虎之力才将这块巨大的圆形石板撬开并推向一旁，一个深不见底的、由泥土和岩石构成的螺旋阶梯出现在众人面前，一股古老而厚重的土腥味扑面而来。

“走吧。”陈博没有丝毫犹豫，第一个带头走了下去。

通道狭长，墙壁是湿润的泥土，混杂着树根和岩石，仿佛是首接在土地中开辟出的道路。不知向下走了多久，眼前豁然开朗。

他们抵达了一处巨大的地下洞窟。洞窟穹顶上点缀着散发着柔和光芒的矿石，如同地底的星空。洞窟正中，矗立着一块巨大的玄黄石碑，上面用古老的文字刻着两个苍劲有力的大字——后土。

“后土……‘皇天后土’的后土，大地之母。”顾方妍喃喃道，“原来第五位神祇是她。”

众人的目光被石碑前的一方石台所吸引。石台上供奉着两件物品。

一件是一个由暖玉制成的盒子，打开后，里面静静地躺着一枚龙鳞和一片蛇蜕，鳞片与蛇蜕上似乎还有未干涸的、闪烁着微光的血迹，一股源自血脉深处的亲近感让众人心头一震。

而另一件物品，则是一尊半人高的三足双耳青铜鼎。

鼎身布满了日月星辰、山川草木的浮雕，造型古朴，却透着一股能熔炼天地的磅礴气势。鼎内似乎空无一物，但仅仅是靠近，就能感觉到一股足以焚毁万物的炽热感被封印其中。

萧明哲看着鼎身上的古文字，一字一顿地念道：“炼……天……炉。”