嫩的肩膀，然后他低声对梅说，巴黎画家大卫先生给您作的画像，已邮寄来了，我让画行用纯金来镶边，你去看看，要是满意的话，那这副画像此后可就要作为“女主人的正像”，悬挂在这幢楼的一层大厅中。

感于未婚夫的嘘寒问暖，梅的心情好转了许多。

不久，鲁昂城里开始流布传言，来自英国的“法国臣民约翰.霍尔克”（他在法兰西从事工商业，且有住宅，并宣誓效忠波旁王室，所以是标准的法国人）要续第二道弦，和名活泼而诱人的英国女士海伦结婚，而对方才二十六岁，刚好是女人展现妙处的最美年龄。

梅坚持认为，这个海伦.布莱恩女士，是个可耻的肉欲交换，她原本就是爱尔兰谷物富商斯通的情妇，但斯通一来对她已腻歪，二来商人都追求利益最大化，所以斯通就和老霍尔克通过“詹姆士党人”的通信组织勾搭上：斯通想娶梅，而同时则将情妇海伦塞给老霍尔克，让这老家伙晚年也可风流。

据说代价是，极其富有的斯通先生许诺不要任何陪嫁，这很对老霍尔克的胃口。

虽然最终这桩婚事因为梅的坚持而告吹，但老霍尔克也达成心愿：利用其压制了梅和菲利克斯，让他俩不得不屈从于仅有二十万里弗尔的陪嫁现金。

但幕后更大的操纵者是她的二哥，“霍尔克王太子”盖斯特，他利用这次的风波，圈定了梅的嫁妆，把她剔除出父亲的遗嘱，然后有样学样，花了两笔小钱，把大哥华莱士和四哥沃顿也排挤出竞逐圈，至于三哥艾金就是他的应声虫而已：数百万里弗尔的家产，待到老霍尔克一命归西，便全是盖斯特的。

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