了门路。

“所以这老御史跑到我们家来了？”

“不止这户御史，还有七八家地方小吏也来哭，都是被青龙镇反贼给欺负了的。那伙反贼也确实狠，扒了好多家的祠堂和坟头，闹的府城好些官员胆战心惊。”

江公子听了也心头抽抽，庆幸自家祖坟不在青龙镇，否则就得跟新华反贼正面刚。他仔细问了门房，发现被欺负的官员小吏都没啥势力。

“周贼有点脑子嘛，知道柿子挑软的捏。这背后肯定有熟知地方的官吏在指点。”

等来访的御史家人离开，江公子才走进大厅，叩首问安道：“爹，孩儿回来了。”

大厅案桌旁坐着个上年纪的胖子，戴了顶正装大帽，端着茶碗喝了两口。他抬头看儿子回来，随意‘嗯’了声，问道：“青龙镇的事，查的如何？”

“确有一股反贼，只是不太好对付。”江公子毕恭毕敬的站在父亲对面，把自己在新华村的见闻细细说了遍。

“反贼势大，经营有方，旬月间便有千人。我见过其头目，言谈举止虽怪异，却不是无脑莽夫。

其村内训练家丁上百，虽大多体弱，也无甚利器，却好勇斗狠，并不怯战。此外反贼还有号称七大‘指导员’，皆魁梧有力犹如金刚一般。

此七人比孩儿还高一头，个个体壮如牛，能披重甲，擅使火器，又能带兵。孩儿四名亲随合力，只怕也无法与任何一人对敌。”

“这么强？”江老爷也颇讶然。

江公子又取出新华村流通的钱币递给自己父亲。

江老爷随手抓起一枚，冲着门庭外的光线细瞧，片刻后啧啧称奇，“好手段，以精工补轻重之不足。这生意叫人如何不妒？”

江公子特意提及水力机械之事，还以冒险故事的语调，说起周贼如何用秘技试探，自己如何推脱掩饰，最终探得贼巢虚实，无损离开。

“父亲，若让这股贼子做大，只怕大大不妥。”

“当然不妥。”

江老爷‘哼’了声，“刚刚几户遭难的人家来求我们，想来你也看到了。其实昨日知府老爷就派人来，说要各家合力把这股反贼给灭了。贼巢内的财货人口，大家均分。”

江公子讶然道：“知府老爷找我们借兵？”

江老爷嗤笑道：“松江府就两个县，县衙顶多有百来个衙役，对付暴民都不敢上，还能对付反贼？

至于几家备倭都司和千户所，一百年前就没人了。有一家千户的祖坟让反贼给刨了，昨天还来我这求呢。

大明除了九边，官军早就糜烂。江南能养兵的也就是各家豪商，官府不想闹大又想消弭事端，除了找我们还能找谁？

如果连我们都没法把事压下去，知府大人就只剩偷偷招抚一条路了。届时又多一家豪族而已。

不过那伙反贼聚集诸多能工巧匠，又能出产各色奇货，实在太过招摇。想抢一把的不在少数，说不定能凑个几百家丁护院一起出兵。”

看来还是要动手，江公子点头道：“父亲所言甚是，还是灭了那伙反贼为好。不知何日为期？”

“月底吧。”

“这天寒地冻的，要各家出数百人，只怕不易。”

“知府大人催的急，要在年前把事平息，免得年后闹出大乱。”

江公子再次点头，表示届时愿意亲自带队，大破新华贼巢。他还惦记贼巢中见的几名女反贼，颇为心痒难耐。

和父亲商议好，江公子回自己院落。

门房又来请，说吴江的万公来访，就在偏厢等着。他去见了人，拱手笑道：“万老爷给我寻的好事，差点把我陷在贼巢。”

万公捋了捋胡须，却不说笑，反而肃容道：“反贼拷掠地方，势大难制。听闻知府老爷下了令，令尊打算何时动手？”

“总是要联络松江府其他几家豪商一起的，几百号人马出动不是小事，最快也要月底了。”

“江家领头，府内各家总是要卖个面子。新华反贼总共不过千人，数百强兵上阵，清剿定然成功。”

万公先恭维几句，又道：“我愿襄助二十家丁，外加五百两开拨费。如有死伤，烧埋钱也算我一份。只是拿下新华村，其铸钱的工匠器械得分给我。”

江公子嗤笑摇头，“万老爷，你这开价太低了。谁不知道新华反贼的秘技是奇货可居，你才出这点就想占便宜？不妥不妥。”

万公把脸板的更紧，“我的家丁少，顶多出二十，开拨费出一千两。不能更多了。这生意还是我介绍的，江老弟别太贪。”

江公