没能把自家精心打造的鸟铳卖出去，万老爷为此闷闷不乐。

前次研究火药，赔上了郑大善人的性命。这次研究火铳，赔上几百两银子。

对了，说起郑大善人，也是可怜啊。

其家业被反贼夺去，捣药又捣的过急过快，结果愣是炸了。整个人被炸飞，屁股挂到了树上，惨不忍睹。

万老爷垂头耷脑的离开府衙，返回家宅。面对二十几号高薪雇来的工匠，他发出长长叹息，更是心痛。

“老爷。”管家靠过来低语道：“新华反贼又出新花样了。”

“不就是什么‘蒸汽机’么，我已听说了。”万老爷没好气的一挥手，“是个能烧水鼓风的玩意，奇技淫巧而已。待我去翻翻古书，定能知其来历。”

万老爷的意思是给蒸汽机找个祖宗，好在心理上重塑自信，也证明反贼不过尔尔。

管家却摇头，“并非是‘蒸汽机’之事，反贼昨日传出消息，向松江各地订购棉花。还指明要没脱籽的籽棉，采购价格比往年高三成。”

高三成？

这还了得！

江南六府均有棉布出产，松江棉布冠绝大明。松江可是有‘衣被天下’之称，棉花产量极高。今年不但粮食丰收，棉花更是大丰收。

但对棉农而言，大丰收不一定代表能赚钱。市场供应量大，价格反而会走低。松江的棉商布商才是真正赚钱的人。

新华反贼抬价三成，以其宣传能力，整个松江的棉花都会朝其涌去。甚至连周边五府的棉农也会贪图价高，运棉来卖。

万老爷听到这消息，惊的跳脚，“价高三成？我们还赚什么？”

自打新华反贼扫荡松江，万老爷的高利贷生意就大幅萎缩。集体农庄搞内部协作，无地佃户可以用很低成本获得生产资料和工具，自然不会再要印子钱。

过去官绅带几个狗腿子下乡收租收钱，那都是耀武扬威的。现在再去，刁民公然反抗，甚至敢反杀。

周天王说了，土豪劣绅，人人得而诛之。

万老爷断了营生只能转行，他一边搞技术‘革新’打造火铳，想着今后下乡带火铳去收账。另一方面也打算向纺织业转型。

这转型才刚开始，新华反贼又来碍手碍脚，居然抬价收购籽棉。

“城内几家布商老爷已经急了，他们正合伙商议，是否要派人去跟新华反贼谈谈，或者是也抬价收棉。收不上棉花，全年的生意就得泡汤。”

管家说的忧心忡忡。万老爷倒是忽然一喜，低声道：“你马上去问问城里的棉商布商，他们要不要购买精制火铳？五十步......百步可穿贼甲。”

管家立马前去问，问了两天也没得个准信。

反倒是布商决定集体提高收购价，也涨三成。但这个价格还没稳住一天，新华反贼再次抬价，直接翻倍。

翻倍啊！

这伙反贼疯了不成？

棉花不是粮食，屯起来又不能吃。那是要经过多道工序纺织成布匹才能卖的，光买一大堆棉花能有什么用？

别说松江布商气的跳脚，整个江南六府的布商都在骂。万老爷连着几日在府城跑东跑西，私下串联几十家财雄势大的豪商，背地里讨论要如何应对。

大商人除了气急败坏，更是又蠢蠢欲动，想着要动用武力铲除新华反贼——前次江家不过聚集了几百号贼寇，几十上百的豪商能凑个五六千家丁。

万老爷大喜，每有聚会，他都参加，不停鼓吹自家的火铳。只是一问价格，哪怕豪商也摇头——一杆火铳，哪怕打个对折再对折，都要二十几两。

这也太贵了。

还不如上长矛。

一两银子就能造上好的点钢长矛。至于谁家长矛质优价廉且产能充足交货准时......好像是新华反贼。

听得一群豪商议论的结果居然是掏钱向反贼买长矛装备自己，万老爷气得差点倒地发癫。这都是些什么人呀？怎么想出这等馊主意？

长矛生意还没定，从七月末开始，整个松江府的棉花像潮水般向新华镇涌去。

新华反贼为了打击中间商，维护中小棉农的利益，派了许多武装采购队深入到乡村宣传，直接采购。

各地闻价欣喜，密布的河网上全是运货的小船，大包小包的都是尚未脱粒的籽棉。

各地布商还想着新华反贼财力够不够？能不能留下那么点棉花让他们低价收购？可新华镇方向却跟个无底洞似的，专门开了两个棉花卸货码头，吞噬成千上万的棉花。

这可是籽棉啊