低的地势差躲避对方的箭支。背负的柴草芦苇捆扎在一起，倒是不错的盾牌掩体，让对方的箭支没有造成太多的死伤。
迫近到七八十步之后，守军似乎明白了荆州兵马的意图，开始以密集的火箭射击荆州兵士。火箭引燃了不少柴草捆，熊熊燃烧起来。荆州兵士们咬着牙发足狂奔，背负着燃烧的柴草捆冲到墙根下的死角，将柴草丢下便狂奔而走。千余名兵士就用这样原始的不怕死的方式将大量的柴草芦苇树枝运送到城墙西南外侧，来回的奔走，硬是在城墙下方数十步的区域堆了数千捆柴草和引火之物。在这个过程中，荆州水军死伤颇多，千余兵马被烧伤射杀的逾四百，死伤四成之多。但他们终于是完成了的任务，城墙下方的柴薪堆积如山，甚至不用点火，上方弓箭手用火箭已经替他们点燃了。起初火焰还不大，因为并非是干柴草。但最后一波上百捆芦苇的加入让火势一下子变得凶猛了起来。尽管夹杂着今年新长出来的芦苇，但往年枯萎的芦苇点火就着，火势汹涌。那些新砍的树枝树木很快被大火蒸干了水分，开始剧烈燃烧起来。火焰顺着城墙往上窜，一直窜到两三丈高的位置。即便是在明亮的眼光之下，也能看到吞吐在城墙一侧的火舌，不时的飘向空中，舔舐着高处，空气都开始变形，周围的景物都开始扭曲。大量的烟雾顺着城墙往上弥漫，抵达顶端之时，被西南风微微一吹便尽数弥漫在城墙顶端。火焰的炙烤已经让人难以忍受，更何况加上了这些浓烟。堤坝城墙上方很快便看不见人影，长度只有百步的这段区域几乎完全被笼罩。从靠近水门的位置可以看到大量的兵士开始向着水门城墙方向逃走，不敢在城墙上逗留。之前密集向下射击的床弩也停止了射击，不但是视线受阻，也是上方烟熏火燎根本难以立足。操作手们已经逃离了上方了。桓谦大喜过望，火攻烟熏的计划生效了。此刻正是进攻的最佳时机，破坏内侧瓮城机轴就在此时。一声令下，数十艘快船冲向前方，在水瓮城之外的水域停靠岸边，数百兵士迅速登岸，在热浪辐射和烟雾之中找到了位于堤坝城墙北侧的控制水下瓮城沉浮的机轴，用刀斧砍断绞索，破坏机轴，彻底的瘫痪了河道南侧半边的瓮城起降装置。破坏了这些，瓮城便沉在水中再也浮不起来，也无法进行放空内腔升高墙体的操作了。至此，南侧破坏的机轴的目的已经达到，北侧的行动更加顺利。桓谦豁出去四艘大船，装满了柴草芦苇，直接怼到了北侧河岸城墙下方点火燃烧起来。虽然北侧墙顶的守军目睹了南侧的情形已经意识到了荆州水军的意图，但他们根本无法阻止。一小队守军试图升起半边瓮城拦住对方的火船，但是桓谦派出几艘快船冒死冲入阻止了他们。随着烟火的升腾，烟雾弥漫在墙顶，上方的守军也只好撤离。三道机轴被全部烧毁，再也无法浮起。战斗进行到了午后申时。在付出了三千五百多兵马的伤亡，损失了楼船快船大大小小二十五艘之后，桓谦用这惨烈的代价破坏了水下瓮城的结构，完成了对两侧防御城墙守军的驱逐。事不宜迟，桓谦即刻下令，战船冲向西水门。城头上数千弓箭手数十张床弩疯狂射击，火箭落下如雨，密集如蝗。但桓谦的战船保护着一艘载着五百斤炸药的大船冲到了水门下方，紧贴着水门下方的巨大中柱停了下来。申时三刻时分，一声爆炸惊天动地的响彻天地。整个建康城都抖了一抖，包括十余里外的东城区域都听到了这一声惊天动地的爆炸。人们惊骇四顾，寻找眺巨响声传来的地方。但见西城方向，一股黑烟在空中升腾，像是一朵巨大的蘑菇在空中久久不散。夕阳照耀之下，给这黑色的巨物镶上了金边。这场面瑰丽而诡异。这就像是一个巨大的不详的征兆一般，令人惶然不知所措，惊恐心悸。不久后，北侧战况传来。进攻的步兵遭遇了惨败，死伤千余人不得不暂时后撤停止了进攻。桓谦的脸色更加的难看了。其实他这里的情况也逐渐变得恶劣，已经有七八艘战船起火，烧的烈焰熊熊烟尘滚滚。还有更多的火弩箭向着已方船队激射。自已的座船不久前船楼也起了火，好在被迅速扑灭了。兵士的死伤情况也很严重，七八艘起火的战船上的兵士不得不跳水求生。快船前去营救之时也被对方击毁了多艘，反而饶上了更多的性命。火势和床弩更造成了大量的伤亡。粗略估计，已有近千人的伤亡和落水。桓谦明白，这么下去不是个办法。再熬下去，怕是所有的船只都要起火沉没。数十艘楼船将要全部折损在这里。目前的情况是，这样的角度，根本无法对堤坝城墙上方的敌人形成有效的打击和破坏，地利的优势太明显了。若是继续往前推进，利用弓箭手的强大压制力