故事多见于汉译佛典，如北魏吉迦夜共昙所译佛经《杂宝藏经·卷一·弃老国缘》中就有类似的故事，虽然《杂宝藏经》为北魏时所译，比西晋初年成书的《三国志》要晚，但《杂宝藏经》中的很多内容见于汉译佛经之中，这个称象的故事可能也是取材于早译出的佛经，或者是佛经虽然翻译完成，但书籍已经亡逸，无法考证，又或者是佛经没有被翻译，但是故事靠着口述流传到中国，被附会为曹冲的经历。季羡林也认为曹冲称象的故事源自印度佛经《杂宝藏经》，“它也许在后汉时代就从口头上流传到中国来了”。

不过这一质疑主要依据是清代、近代较片面的自然地理、生物学常识，就直接质疑成书与事件相距仅几十年的《三国志》正文的记载。现代历史地理学、生物学研究并不支持陈寅恪等人的这一理论。历史地理学者曾经总结过大量正史中出现野象的记载，南北朝时今安徽、湖南、江苏，直至北宋时今湖北等地都出现过野象闯入的记载。[17] 现代自然科学研究则说明亚洲象在公元前200年至公元580年的活动北界在秦岭淮河一带，公元580年至公元1050年间的北界仍在杭州湾、钱塘江，即使晚到公元1450年其活动北界仍可以包括福建省内的武夷山。孙权公元200年接掌江东时就被朝廷封为会稽太守，东汉会稽郡辖境南括今福建省三明市、漳州市、龙岩市、南平市等地区，远在亚洲象活动北界（秦岭淮河）以南。

吴金华指出《艺文类聚》卷九十五引《江表传》也记载了曹冲称象的故事，其记载中有“邓王冲尚幼”，与本传“生五六岁”契合，可知此事发生于建安五年至建安六年之间，当时孙权刚开始统治，献象求好是符合情理的，何焯所认为的巨象一定来自交州、必须是士燮奉承后才可获得巨象的观点未必可靠。彭华也指出陈寅恪的论点大有问题，按照历史地理学的研究表明大致在刘宋之前，长江以北尚有野象栖居，之后才限于江南，三国时期的吴国境内有象且由孙权进献给曹魏是完全有可能的。彭华还指出曹冲称象的方法可能在古代早已有了。[

曹据，沛国谯县（今安徽省亳州市）人。三国时期曹魏宗室，魏武帝曹操之子，母为环夫人，著名神童曹冲胞弟。

东汉末年，凭借父荫，封为宛侯。曹魏建立后，进为公爵，封为定陶王，累封为彭城王，累计食邑4600户。

人物生平

曹据，曹操之子，环夫人所生。

东汉建安十六年（公元211年），封范阳侯。二十二年（公元217年），徙封宛侯。

魏黄初二年（公元221年），进爵为公。三年（公元222年），徙封为章陵王，同年。徙封义阳王。曹丕以南方潮湿，环夫人是彭城人，徙封彭城王，又徙封济阴王。五年（公元224年），改封定陶王。

太和六年（公元232年），又改封回彭城王。

景初元年（公元237年），私遣人诣中尚方作禁物，削县二千户。三年（公元238年），复所削户邑。正元、景元年间，累次增邑，并前四千六百户。

时司马师废了曹芳，准备立彭城王曹据，而曹据是魏明帝曹睿的叔叔，立曹据就意味魏明帝断子绝孙，于礼不通。于是，司马师听从了郭太后的意见，立了高贵乡公曹髦。（《资治通鉴》正元元年十月）

人物评价

司马师：“彭城王据，太祖之子，以贤，则仁圣明允；以年，则皇室之长。天位至重，不得其才，不足以宁济六合。”[

曹宇（出生年月日不详－公元278年），字彭祖，沛国谯县（今安徽亳州）人。三国时期魏国宗室，魏武帝曹操与环夫人之子，邓哀王曹冲同母兄弟。

太和六年，封为燕王。魏明帝病危，欲以大将军辅政，不果。其子常道乡公曹奂，是魏国末代皇帝，史称魏元帝。晋朝建立后，降封燕公。

咸宁四年（公元278年），曹宇去世。

封爵变迁

曹宇，曹操与环夫人所生，曹冲、曹据之同胞兄弟，魏元帝曹奂之父，娶张鲁之女。

建安十六年（公元211年），封都乡侯。二十二年（公元217年），改封鲁阳侯。

黄初二年（公元221年），进为公爵。黄初三年（公元222年），为下邳王。黄初五年（公元224年），改封单父王。[1]

明帝宠信

太和六年（公元232年），改封燕王。魏明帝曹叡年少时，颇与曹宇亲近。即位后，宠幸曹宇，赐予王位。

青龙三年（公元235年），征曹宇入朝仕官。

景初