半块龙形佩，加快了脚步。无论前方等待我的是什么，我都必须走下去——因为这是我欠王奎的，也是子明铃选择我的原因。

这条路，还很长。

龙形佩在掌心焐了三天，血珠似的红珠终于不再发烫。我沿着暗河出口的溪流往下走，第七个岔路口处见到块歪斜的路牌，铁皮上锈着“瓦窑村”三个字，被虫蛀的木杆上还缠着半截红绳，绳结和龙王沟的祭祀红布如出一辙。

村口的老槐树下坐着个穿蓝布衫的婆婆，手里攥着只缺了口的青铜铃，正用布擦拭铃身的绿锈。见我走近，她突然抬起头，浑浊的眼睛里闪过丝警惕：“外乡人？来收古董的？”

我摸出半块龙形佩：“找个人。”红珠在阳光下泛出细碎的光，婆婆手里的铜铃突然“叮”地响了一声，铃口对准我的方向，像是在辨认什么。

“找王奎？”她往旁边挪了挪，露出身后的柴房，门板上贴着张泛黄的符纸，画着云雷纹，边角己经卷成了筒，“那后生前天被人抬回来的，胸口插着半截箭，只剩口气了。”

柴房里弥漫着草药和血腥气。王奎趴在草垛上，后心的伤口糊着黑色的药膏，掀开沾血的衬衫，能看见白草的根须正从伤口里往外钻，像细小的白蛇缠在骨头上。他喉咙里发出嗬嗬的声响，手指无意识地抠着草垛，留下一个个带血的指痕。

“是铃虫的卵。”婆婆端着碗黑褐色的药汤进来，铜铃挂在她胸前，随着脚步轻轻晃动，“这东西钻心，得用‘镇铃草’熬汤洗，不然过不了今晚。”

药汤泼在伤口上，白草根须突然剧烈扭动，发出滋滋的响声，冒出股青烟。王奎疼得浑身抽搐，眼睛猛地睁开，瞳孔里映出无数个细小的铃铛影子，嘴里断断续续地喊：“铃母……铃魂核……”

婆婆突然按住他的肩膀，胸前的铜铃贴在他后心，铃口对着伤口轻轻摇晃。奇异的是，那些白草根须竟顺着铃口往里钻，像被无形的力量吸着，王奎的抽搐渐渐平息，额头渗出的冷汗在草垛上洇出深色的印子。

“老陈家的法子。”她拔出铜铃，铃口卡着团蠕动的白草，被她用指甲掐断，扔在地上用脚碾烂，“当年子明侯的后代逃到这儿，传下这手艺，专克铃铛里的邪祟。”

王奎醒转时己是后半夜。月光从柴房的破洞漏进来，照在他摊开的手掌上——那里有道新鲜的刀疤，是用碎瓷片划的，血珠凝成的图案正是铃魂核的形状。“他们要找铃魂核。”他声音嘶哑得像被砂纸磨过，“刀疤脸没死，被个戴面具的人救了，说要去‘焚铃窟’炼铃。”

我想起暗河漩涡里的面具人。当时他吹哨子唤出铃虫，动作熟稔得像是在调遣自家牲口，绝不是普通的黑衣人。“焚铃窟在哪？”

“不知道。”王奎突然剧烈咳嗽，咳出的血沫里混着细小的白草，“但他们说……要凑齐‘子母铃’才能开窟……母铃在铃母手里，子铃……”他指了指我的胸口，“在你身上。”

话音未落，村口突然传来狗吠，紧接着是铜铃坠地的脆响。婆婆冲出去时，柴房的门被人从外面踹开，三个黑衣人举着枪闯进来，为首的痣眼男把玩着只人脸铃，铃口的孔洞里塞着缕灰白的头发。

“找到你们了。”他身后的矮个子甩出条铁链，链环上缠着白草，“铃守说了，带活的回去，正好当焚铃窟的祭品。”

王奎突然从草垛下摸出把柴刀，朝着痣眼男劈过去。铁链缠住他的手腕，白草顺着刀刃往上爬，瞬间勒出血痕。我抓起墙角的扁担砸向矮个子，却被第三个黑衣人用枪托抵住胸口，枪管上的青铜铃贴着我的皮肤，冰凉刺骨。

“别动。”黑衣人扣动扳机的手指戴着黑手套，铃口对准我的心脏，“子铃的宿主要是死了，焚铃窟可就开不了了。”

婆婆突然举着铜铃冲进来，铃口对着黑衣人撒出把粉末，是晒干的镇铃草灰。人脸铃发出刺耳的尖啸，黑衣人像是被烫到似的扔了枪，手背冒出密密麻麻的红疹，痒得首跺脚。

“走后门！”婆婆拽着我们往柴房后墙跑，那里有个狗洞，钻出洞就是片茂密的竹林，竹节上都刻着细小的云雷纹，“顺着竹节走，能到焚铃窟的后山。”

竹林里的风带着哨音，像无数只铃铛在同时摇晃。跑出半里地，王奎突然拽住我的胳膊，指着前方的竹林缝隙——月光下，十几个黑衣人正举着洛阳铲挖地，泥土里翻出些青灰色的骨头，每节骨头上都钻着小孔，穿在红绳上，像串被遗弃的风铃。

“他们在找‘铃骨’。”王奎的声音发颤，“铃守说，用三百根铃骨铺成路，才能通到焚铃窟的正门。”

我们贴着竹林边缘往山上爬，竹节上的云雷纹越来越清晰，到半山腰时竟