至于此？”

“骨肉至亲......”白砚辞嘲弄地低笑起来，伸手去够酒壶，却被清清按住。

他盯着两人交叠的手，声音沙哑，“七年前父母染病去世，堂叔吞了家产。我们被赶出来时，芷兰才十二岁。”

清清安静地坐着，没有打断，也没有安慰，却让白砚辞的心防裂开了一道缝隙。

“我放下圣贤书去码头扛沙袋，三天三夜不眠不休，换来的铜板还不够买半斗米。”

指尖在桌面划出白痕，他渐渐陷入那段痛苦的记忆。

“那天我满手血泡回来，想着终于能让芷兰吃上热腾腾的包子，谁知竟看到她跟着万花楼的老鸨。”

白砚辞攥紧拳头，液体从他脸上滑落，分不清是溅到的酒还是泪。

“她把二十两银子砸在我脸上，说再也不想过这种猪狗不如的日子。”

他手指收紧，额头抵在两人交握的手上，哽咽声如困兽哀鸣。

“不管我怎么求她，都没有用，她头也不回地走了......”

清清看着白砚辞颤抖的双手，语气平静却带着认真。

“我见到她时，她被打得浑身是伤，嘴里却一直念着‘五年到了’。”

白砚辞手上一僵，眼中闪过惊愕。

五年前的今天，正是芷兰跟着老鸨离开的日子。

“若她贪图富贵，为何宁可被打死也要逃走？”清清顿了顿，直视他的眼睛。

“若她当真自私，当初又为何要把那二十两银子留给你？”

白砚辞瞳孔骤缩，嘴唇微颤却说不出话。

“白砚辞，”清清叹了口气，“我本来不想骂人的，可你......你就是个笨蛋。”

最后她到底还是没能忍住，“要不是你糊涂，你妹妹也不必多受这些苦。”

她起身推开窗户，冷风倏地灌入。

“她的伤需多晒太阳才好得快。我与阿圆抱不动她，她又不肯让店里其他男子近身。”

回头望着呆坐的白砚辞，淡淡道，“要不要管她，你自己拿主意。”

白砚辞刚要张口回绝，清清却已走到门边，没给他推拒的余地。