九月初，在明浦默认的不作为下，石魂疫渐渐在皇城中蔓延开来。恐慌与暴乱此起彼伏，御林军几次镇压下险些伤害民众。皇宫中也出现了一例，偌大的皇家宫殿中人心惶惶。

明浦赤目瞪着躺下闭口不言的褚乐童，手心里紧紧攥着一块玉如意，“褚乐童，难道我乾安悠悠大国将要就此覆灭了吗？”

褚乐童抿唇，不知怎么回答来自君主的问题。他微微闭上了眼睛，算是做好了今天将这颗项上人头交代在这里的准备。

“褚乐童！朕问你话呢！”像是一拳重重打在了棉花上，无处发泄的怒气让明浦更加愤怒。

褚乐童无奈，说，说什么？是上谏明浦将治愈石魂疫的药方公布于众，还是劝他息事宁人、粉饰太平？若站在此处的人是怀应，那他必然会选择前者。

“臣不敢言。”最终，褚乐童还是诚实将自己的真实想法说了出来。

明浦听罢楞在了座位上，动作僵住，表情有些复杂。巧言令色巧舌如簧的文官，直言不讳快人快语的武将，明浦本以为自己面对这些官员们已经有了足够的经验。不论发生什么，他都有信心临危不惧，却没想到竟然被褚乐童的话惊在了座位上。

明浦缓了一会儿，手慢慢松开了玉如意，“褚乐童，别人都道你是个脾气古怪的郎中。怎么——到了我面前就好像变了个人，低眉顺眼的模样像个姑娘？”

“乐童于别人而言不过是个摆弄药材的郎中，于陛下而言却还有臣民的身份，自然不一样。”褚乐童能感觉到明浦的怒气消减了些，心里暗暗松了一口气。

明浦听后心里很是舒坦，长吁一口气，“若天要亡我乾安，我纵是天子也阻止不了灭亡的发生。”

“微臣想——不如速速通知太子殿下回来。神霄雷门是修仙名门正派，应该不会对石魂疫坐视不管的。”

明浦何尝没有想到他的提议，只是他却与褚乐童想的不一样。十五年前，乾安国曾与烈胜国发生激烈的边境冲突，双方派军出征两年有余，最终以乾安国的凯旋而结束。那场战争称为血河之战，名字的由来便与那两年边关血流成河、尸横遍野有关。饶是民众惨痛到那种程度，四大仙门都没有插手于此，反而更加减少了与外界的联系。

血河之战那些仙门选择了袖手旁观，石魂疫这道坎，明浦不敢奢望他们能发善心出手相助。明泓遥与容幻一行人走了二月有余，想来已经完成了犹通山的任务，是时候让他们速速赶回共商举措了。

“诗怀郡主的病情怎么样了？”明浦心中下了定论，心情也好了起来，吩咐宫人给褚乐童搬来一把椅子。

褚乐童再三谢恩后才坐下，“郡主的双臂都已被石魂疫侵蚀成石，疼痛难忍，只能时时备着有麻醉效果的丹丸。微臣该死，无意间令郡主知晓了石魂疫的治疗方法，看郡主的样子，似乎并不准备为自己疗伤。”

“诗怀生性洒脱善良，比寻常姑娘更加懂事些，我并不意外她会做出这样的选择。”明浦近日越发觉得自己老了，总爱想起年轻时候的事情，孩子们刚出生时如粉糯团子般的模样。尤其是明诗怀，生来便粉嫩嫩的，一双水灵灵的大眼睛如清澈见底的深潭一般清明。跟这样可爱的明诗怀比起来，斯乔落地的时候确实丑了些，惯会哭，哭起来那泪珠就像瓢泼大雨一般。

褚乐童点点头，“陛下，实不相瞒，郡主所剩的时日已经不多了。微臣恳请陛下讲英亲王从边疆调回，使他们父女二人共享最后的天伦之乐。”

英亲王明净与明浦是同胞兄弟，明浦即位后，英亲王便主动请缨前往边关戍守河山。明浦明白他是为自己考虑而选择避嫌，便就准了他的情愿。

明诗怀的兄长英亲王世子明源凯与父亲一般武艺高强，早年曾拜师于神霄雷门下，年满十五岁后便带兵作战，立下赫赫战功。只是英雄薄命，明源凯在一次交战中不幸遭人埋伏，身负重伤后不久丧命。

而英王妃在得知长子丧命的消息后，便连哭了三日，生生将一双明眸善睐的眼睛给哭瞎了。而后两年时间不到，郁郁寡欢的英王妃在某一夜里便撒手人寰了。

明浦感念这一双至情至性的母子，赐明源凯风成将军名号，封英王妃为沐风夫人，又赐了许多骇人的金银珠宝，算是给了英王府一个天大的恩赏。

褚乐童正是因为知晓这段令人销魂的往事才斗胆为明诗怀请命，否则也不敢随意开口。明诗怀身感石魂疫，边境又再起争端，明浦害怕英王爷心神不宁才一直瞒着，故才使得褚乐童长居于英王府之中。

明诗怀与英王爷父女二人相依为命，明诗怀又独身撑起偌大的英王府，这一对父女委实与旁人不同。

明浦沉