了拍小王的肩膀，笑着说：“放心吧，我会照顾好自己的。等我回来，再和你说这事儿的情况。”

说完，郑建国拎起公文包，大步朝着办公室门口走去。

天色阴沉得好似一块巨大的铅板，沉甸甸地压在头顶。豆大的雨点噼里啪啦地砸在车窗上，瞬间模糊了视线。郑建国紧紧握着方向盘，在蜿蜒的盘山公路上小心翼翼地前行。雨水疯狂地冲刷着路面，硬生生地冲出一道道深浅不一的沟壑，仿佛大地被划开了一道道狰狞的伤口。

汽车轮胎每碾过一块碎石，都会发出尖锐的咯吱声，在寂静的雨中格外刺耳，像是在艰难地抗议着这恶劣的路况。郑建国的眉头紧紧皱在一起，眼睛死死地盯着前方，双手因为用力而微微泛白。他心里清楚，这样的路况增加了行车的难度和危险，但一想到村子里那些可能正遭受不公的百姓，他便咬咬牙，继续坚定地向前开去。

终于，经过一番颠簸，车子缓缓驶进了村口。村口那棵老槐树像是一位沉默的守护者，在风雨中岿然不动。老槐树下站着几个抽烟的男人，他们的身影在雨幕中显得有些模糊。

那几个男人原本正悠闲地吞云吐雾，谈笑风生，可当他们瞥见郑建国车子上陌生的车牌时，脸上的神情瞬间变得紧张起来。其中一个穿着蓝色旧工装的男人，手猛地一抖，香烟上的烟灰掉落了一地。他们几乎是下意识地，同时将手中的烟头狠狠地掐灭，然后匆匆忙忙地转身往屋里走去，脚步慌乱而急促。

雨势渐小，郑建国把车稳稳停在晒谷场。泥土地被雨水浸润得松软，车轮碾过留下深深辙印。他下车整理了下略显褶皱的外套，尽量让自己看起来像个地道来收山货的商人。为了扮得更像，他还特意换上了一双帆布鞋。

刚迈出几步，右脚便不小心踩进泥坑，“噗” 的一声，泥浆四溅，裤脚瞬间溅满泥点。他无奈地笑了笑，心里嘀咕着：这扮商人的代价可真不小，不过为了调查也只能忍了。

他朝着村里唯一的小卖部走去，老远就看见老板娘坐在柜台后，嘴里嗑着瓜子，眼睛不时往门口张望。老板娘头发盘在脑后，用一根旧木簪随意插着，身上穿着洗得发白的蓝布衫，满脸写着精明。

郑建国一进门，老板娘停下嗑瓜子的动作，上下打量起他来，那眼神像要把他看穿。郑建国挤出一抹笑容，操着略带外地口音的腔调说道：“大姐，听说这村里山货多，我是来收点货的，像什么蘑菇、木耳之类的。”

老板娘 “哼” 了一声，又开始嗑起瓜子，漫不经心地回道：“货是有，不过你得找对人。我们这儿可不像外面，啥事儿都得讲规矩。”

郑建国环顾四周，发现柜台玻璃下压着一张泛黄的村委会合影。照片有些褪色，边缘也磨得毛糙，但仍能清晰看到村支书那张脸，他正站在中间，笑得一脸灿烂。

郑建国指着照片，装作好奇地问：“大姐，这照片里的人都是咱村村委会的呀？这中间的就是村支书吧，看着挺有精神。”

老板娘撇了撇嘴，说道：“以前是挺有精神的，现在嘛，哼，谁知道他背着大家干了多少见不得人的事儿。”

郑建国心里一喜，看来这老板娘知道不少内情，但表面上还是装作惊讶地说：“大姐，您这话啥意思呀，难不成村支书有啥问题？”

老板娘凑近了些，压低声音说：“我跟你说，可别往外传。就说那修路的事儿吧，本来好好的路，修得坑坑洼洼，大家心里都明白是咋回事儿，可谁敢说呀。”

郑建国皱着眉头，做出义愤填膺的样子：“这也太过分了，老百姓的钱怎么能随便被吞呢。大姐，您知道还有谁清楚这事儿不？我回去也好给上面反映反映。”

老板娘警惕地看了他一眼，说：“我可啥都不知道，你别套我话。你要收山货就收，不收就赶紧走。” 说完又嗑起瓜子，不再搭理他。

郑建国心里明白不能操之过急，便赔着笑脸说：“好嘞，大姐，我先去村里转转，看看能不能找到卖家，回头再来跟您唠。” 说完便退出了小卖部。

他从小卖部出来，心里还在琢磨着老板娘的话。这时，后山传来一阵低沉的轰鸣声，那是挖掘机作业的声响，在寂静的村庄里格外清晰。他心中一动，隐隐觉得这声音背后或许藏着与村支书私吞修路款案件相关的线索。

他顺着田埂小心翼翼地朝着声源摸去。田埂窄窄的，两侧是绿油油的稻田，雨水在稻叶上聚成水珠，不时滚落进田里，发出细微的 “滴答” 声。郑建国走得很轻，尽量不弄出太大动静，眼睛还不时观察着周围的情况。

随着他逐渐靠近后山，挖掘机的