一场风波，在褚昀铁腕镇压下消弭于无形。

当天晚上，厨子按时做饭，侍卫按班放哨，宫女整理嫁妆，挑夫修补工具，好似一切如常，没有发生任何流血杀戮事件。

对于少了几个宫女的事儿，褚昀没说，白溪也没问。

吃着褚昀特意去小厨房亲自做的点心，白溪嘴角微微挑起。

“为什么不走？”褚昀问道。

“我走了，你们一个都跑不了。”

白溪托着腮，笑着说道，“我就是铁石心肠，也不敢应这份因果。”

稍微顿了顿，她又道：“北荒虽然荒凉，却也并非不毛之地。”

至少在二百年前，北疆是出了名的盛产灵石之地。

为了那些灵石，惹出了太多的事端，死去了太多的无辜。

褚昀听出她话里有话，便道：“说起来，三十多年前北荒内乱，北荒王苏图几次遇险都化危为机，如有神助。后来登上王位，四处征伐，竟也如入无人之境。”

褚昀想到曾经偷窥的卷宗，那上面的祭品数额至今还让他不寒而栗。

“白岩城之战，三千守城兵士一夜之间全部死于非命，内脏都被掏空了。”

他压低声音，“此后三年间北荒更是势如破竹，无奈之下，先帝与今上命国师做大祭，才得以止住颓势。”

白溪起先还笑两人的想法南辕北辙，听到这儿，不由得脸色一变。

“这些，你是怎么知道的？”

褚昀惨笑道：“小时候，偷看义父带回来处理的卷宗。后来他跟我说，金吾卫也好，暗卫也罢，都是陛下手中的利刃。谁让陛下不痛快，利刃便会出鞘，出鞘就要见血。”

他苦涩地道：“我们这些人，都算不上是人。我不怕死，可死，也得死个明白。”

“那日在太液池救安乐公主前，义父便交代我看住她。”

褚昀想着那日安乐公主做作的演技，大开嘲讽道，“是真的不堪受辱意图自尽还是装模作样引人同情，我又不瞎，分得清。”

“那天的宴会是事先安排好的。义父特意让我在陛下面前露个脸，他想让我留下。”

留在京中，好歹还能活命，跟着安宁公主，只剩下死路一条。

“可你还是来了。”

白溪蹙着眉，“杨臻知道你跟我走的近，或许是为了钳制我……”

“不是他。”褚昀平静地道，“我知道的太多，早就逃不掉了。你在宫里这些日子，想必也清楚，他们就没打算让你活下去。”

白溪对此毫无疑义。

她从知道自己身世的那刻起就明白，所谓和亲，不过是借刀杀人而已。

“我之前一直不明白，为何非要嫡女和亲，陛下的公主不少，为何那人是你。”

褚昀道，“启程前，我去向义父辞行，无意间听到了他和国师的对话。”

若不是听到那些令人作呕的算计，或许他会认命——认命的活，认命的死。

作为一个活着的棋子，他自幼锦衣玉食，享了二十余年的荣华富贵，横竖死了也不亏。

可白溪的出现，让他忽然想做个人，一个实实在在的活人。

白溪瞅着他，从他眼中看到了不甘，看到了求生的欲望。

她心里清楚，这一次，他没有演戏，他所说的所做的，都是真的。

“混天塔里的那位恐怕真的要回来了，陛下当年对那位的承诺，无论如何都得兑现。安乐公主虽是嫡出血脉，终归还是肉身凡胎，作用有限。正好陛下也舍不得，不如让那油盐不进的丫头去。她是白泓的弟子，出了事白泓必不会袖手旁观，到时候，我们的机会就来了。”

褚昀学着杨臻的模样语气说道。

“所谓和亲，就是献祭。”褚昀悲哀地看着白溪，“我们都是祭品。”

“祭品？”白溪呵呵笑了起来，“什么玩意儿胃口这么大，吃这么多不怕撑死吗？”

“是一个叫做艾肯的神明。”褚昀道，“北荒王苏图就是献祭了自己和王后的孩子才有的那些神迹。陛下，应当也是与那位做了交易。”

至于什么时候，做的什么交易需要用嫡亲女儿去做祭品，那就无人知晓了。

“这件事，除了你还有谁知道？”白溪问。

“没有别人。”褚昀道，“这个队伍里，没有几个值得信任的人。”

白溪瞬间明了，这队伍已经被渗透得跟筛子一样，她的一举一动都有人盯着，随时往京中传递消息。

“不用管他们，咱们得赶紧上路。”白溪说，“到了北边再做打算。”

“不如兵分两路。”褚昀建议道，“以