雷宇猛地站起身，椅子在木地板上刮出刺耳的声响。他的指节泛白，死死攥着桌沿，指缝间渗出细小的火星。

\"所以许州城根本不是沦陷……\"凶甲的声音像是从牙缝里挤出来的。

\"是献祭。\"孙先冷笑，手指敲了敲桌上的酒壶，里面的液体泛着诡异的蓝光，\"姜仕东故意让全城人被污染，就为了培育足够多的‘容器’来唤醒母巢。\"

王永年突然剧烈咳嗽起来，他擦了擦嘴角，心绪烦躁：\"那我们还回寿州干什么？等死吗？\"

孙先没有立刻回答，而是缓缓起身，手指在舆图上缓缓划过许州至寿州的要道，最终停在临江侯封地的核心——寿州城。~s,h!u·b`x!s`.?c.o-m?

\"刺杀韩乙，甚至韩起，都是下下策。\"他抬眼看向凶甲，目光如炬意有所指，\"二公子与周严勾连走私军械，大公子可借剿匪之名扩军，老侯爷睁一只眼闭一只眼——这本就是临江侯府制衡之术。\"

向宁捂着渗血的伤口，嘶声道：\"难道放任韩乙胡作非为？许州军已到运河，我们……\"

\"韩乙不是关键。\"孙先截断话头，指尖重重点在寿州城，\"临江侯府二位公子，缺的从来不是刀剑，而是‘大义’。\"

甲：\"韩甲一定会要韩乙必须死。他勾结周严，引许州军意图侵占寿州，这是祸根。以韩甲的性格杀了韩乙，一了百了。\"

孙先：\"杀了他，然后呢？\"

凶甲：\"然后？韩甲坐稳世子之位，我们掌控银鳞卫，再肃清秘境之患！\"

孙先：\"至刚易折。\"

凶甲：\"什么意思？\"

孙先：\"政治不是战场，不是谁刀快谁就赢。杀韩乙容易，但杀了他，临江侯韩起会怎么想？\"

凶甲：\"……\"

孙先：\"韩起二十年稳坐侯位，靠的就是平衡之术。韩乙一死，韩甲独大，老侯爷会怎么做？\"

向宁跟上了孙先的思路节奏：\"他会借机清洗。\"

孙先点头：\"不错。韩乙一死，韩起立刻会以‘肃清逆党’之名，把韩甲和我们一起收拾掉。\"

凶甲：\"那就连韩起一起杀！\"

孙先冷笑：\"然后呢？寿州必定大乱，秘境未除许州军兵临城下，而内乱又起——这就是你要的结果？\"

凶甲沉默片刻：\"……那你说怎么办？\"

孙先：\"政治是把握可能性的艺术。如今秘境之祸远大于夺嫡之争，我们需要的不是快刀，而是耐心。\"

向宁接话：\"韬光养晦，以退为进。\"

孙先：\"对。韩乙想借许州军搅乱寿州，那就让他搅。他越激进，老侯爷越忌惮。等他们父子相争，我们暗中布局——掌控漕运、城防、赈灾三处要害，比杀十个韩乙都有用。\"

凶甲盯着他：\"你确定这样能成？\"

孙先：\"三十年前吴王刺楚王案，刺客虽得手，但三个月后，吴王及吴地十六姓豪族尽灭，楚王最终也被天子赐鸩酒——血勇之刺，从来都是败笔。\"

向宁沉声：\"真正的战场不在刀光剑影，而在人心向背。\"

凶甲缓缓摘下面具，露出一丝冷笑：\"……好，那就先退。\"

孙先嘴角微扬：\"棋局已开，落子无悔。\"

运河上薄雾弥漫，战船缓缓靠岸。凶甲立于船首，银鳞面具在暮色中泛着冷光。他身后，两名亲卫抬着一只黑漆锦匣，匣面以金线绣着许州官纹，缝隙间渗出淡淡的石灰气味。

——许州知州周严的首级，就在其中。

码头早已戒严，火把如林。临江侯大公子韩甲一身月白锦袍，腰间悬着象征世子身份的蟠龙玉佩，亲自领着三百银鳞卫列阵相迎。

\"凶甲，吾弟辛苦了。\"韩甲温声开口，目光却扫过锦匣，\"周严这老贼伏诛，父亲定当欣慰。\"

话音未落，码头西侧突然传来马蹄声。一队黑甲骑兵疾驰而来，为首者高举令旗：\"二公子有令！凶甲擅杀朝廷命官，即刻押——\"

\"放肆！\"韩甲袖中滑出一枚金印，在火光下熠熠生辉，\"本世子在此，轮不到韩乙发号施令！\"

那参将咬牙退后，却暗中打了个手势。码头阴影处，数十名弩手悄然现身。

码头上，顿时一片肃杀。

韩乙带着亲信匆匆赶到，脸色铁青。他盯着那锦匣，眼中怒火翻涌：\"大哥