洋溢着幸福的笑容，仿若世间万物皆与他们无关。

廖培吩咐众弟子安营扎寨，而后与列权一同前来求见石飞扬。

石雄见状，身形一闪，挡住他们的去路，神色恭敬却又带着几分坚决，说道：“廖前辈、列前辈，伊女侠刚回来，正和总舵主商议要事，还望诸位前辈莫要打扰。”

廖培和列权闻言，脸上一阵白一阵红，无奈之下，只好灰头灰脸地转身回归他们自己的帐篷。

不一会儿，“铁掌”吴忠、“鸳鸯刀”肖玲玲夫妇也前来求见石飞扬。

石雄依旧挡住他们的去路，神色平静，说道：“吴前辈、肖前辈，总舵主正在沐浴，还请稍后再来。”

吴忠和肖玲玲对视一眼，眼中满是无奈，也只能灰溜溜地回到自己的帐篷。

午饭时分，阳光透过帐篷的缝隙洒在地上，形成一道道金色的光束。

“神箭手”苗门龙、“梅花镖”单志、“飞鹰神探”谢文联袂前来求见石飞扬。

石雄满脸笑容，热情地将他们迎入帐篷。

帐篷内，石飞扬和伊莉正盘腿坐在床榻之上，床榻上摆放着一个小巧精致的炕桌，桌上摆满了色香味俱佳的菜色，热气腾腾，香气四溢。

石飞扬抬眼，朝谢文等人摆了摆手，神色平淡，声音沉稳，讥讽地说道：“坐吧，且与我说说，你们这些英雄好汉此番是如何打败仗的？”

他的眼神中透着一丝审视，仿若能看穿一切。

苗门龙、单志、谢文等人见状，急忙单膝跪地，神色诚恳，连连向石飞扬道歉.

他们的言语中满是悔意：“总舵主，我等悔不该冲动，盲目追随廖培南下播州。途中遭遇劫难，致使不少弟兄伤亡，实在罪该万死。”

接着，谢文神色凝重，详细讲述了遭遇一劫的过程：“我等南下途中，行至一个奇怪的部落。彼时，部落正举行盛大的祭祀活动，场面热闹非凡。然而，祭祀过程中变故突生，一群身着奇装异服的教徒仿若被恶鬼附身，突然发狂，对部落的百姓发动了疯狂攻击。廖培前辈等人见此情形，立即挺身而出，出手制止。在那激烈的混战之中，我施展‘飞絮轻烟功’，身如柳絮，飘于半空，俯视地面。却见这些教徒行为举止异常诡异，似是被某种神秘力量操控，眼神空洞，毫无理智。我心中大惊，急忙拿出白芷姑娘所赠的烟雾弹，向下投掷，以此相助廖培、列权二位前辈和众弟兄突出重围。事后清点人数，竟发现有百余弟兄不幸战死沙场，百余弟兄身负重伤，还有百余弟兄受了轻伤。队伍之中已然开始牢骚不断，皆言跟着总舵主出征，从无一人伤亡，且能屡战屡胜，可跟着廖长老，却是吃了败仗，死伤众多弟兄。”

谢文说着，眼中满是悲愤与愧疚，声音也微微颤抖。

此时，廖培、列权、吴忠、肖玲玲等人鱼贯而入，见石飞扬在座，急忙单膝跪地，神色懊悔，齐声说道：“总舵主，我等自责不该冲动行事，致使弟兄们伤亡惨重，队伍中也出现诸多议论和不满，我等罪该万死，请总舵主责罚。”

他们低着头，不敢直视石飞扬的眼睛。

石飞扬见状，微微一笑，那笑容仿若春风拂面，温和却又带着几分深意，说道：“都起来吧。我这边，方才斩杀瓦特部落的首领列列巴哈，征服了瓦特部落，助力林丹中落兼并了此部。所以说，咱们大可不必急于南下播州。我多次强调，播州平叛需耗费多年时间，如今朝廷对咱们雄樱会和诸位好汉并不重视，若此时贸然前往播州平叛，无疑是热脸去贴冷屁股。接下来，咱们当务之急是让林丹部落发展壮大，变得强悍起来。待那时，朝廷自然会对咱们另眼相看，至少也会象征性地给予咱们些许钱粮和兵器，或许还会下一道圣旨夸赞几句。咱们有了那圣旨，往后若朝廷想要翻脸灭咱们，咱们也可拿出圣旨对质，证明朝廷曾求咱们出兵，协助官兵平定播州之乱。”

(本章完)