“胡长官急电——全军西撤！”

义阳城防司令部向同盟军第十七集团军各部发出最后一道电文。

胡棕楠部七个师未经战区允许，擅自撤离义阳防线。

1940年5月5日，义阳。

第一军主力正如潮水一般从义阳城北、城西几条道路退走，

第1军的卡车队轰鸣着开上泥泞的官道，车斗里塞满了军官太太的梳妆台、皮箱。

士兵们扛着步枪往路旁挤，枪口上挂着昨夜抢来的鸡鸭，羽毛在晨风中抖落一地。

卡车、骡马、民夫、官兵乱成一片，大路上泥泞不堪，辎重车陷在稀泥里拔不出来，

第46军的辎重班干脆把一箱箱还未开封的步枪弹药推下河沟。

几个伤兵趴在弹药箱上，用刺刀抠着封条，没抠开。河水咕嘟咕嘟漫过箱子，冲走他们钝钝的挣扎。

后头一队骑兵首接抽刀，把困在车辙里的伤兵驱赶走——“快滚！别挡道！”。

义阳城内，司令部的文书把一摞一摞的伤病登记册等文件册表当柴火点了，烧得噼啪作响。

几个勤务兵抬着一口箱子往外冲，里面塞满了各式文件，还有一架没来得及带走的留声机滚落在街角，唱头还在划拉着《苏武牧羊》。

“官兵都跑了！”

“国军老爷跑得比鬼还快！”

上千名尚有战意的杂牌军被溃兵和百姓裹挟后撤，许多溃兵百姓都打着逃跑之前进城抢一波的主意。

东街当铺的伙计一脚踹开库门，银元撒得满地响，老掌柜在柜台下藏了一夜，听见风声，拄着拐杖颤悠悠往门口蹭：“是不是真的……”

他还没走到门口，就被一伙溃兵当街打翻在地。

那几个兵脱了军服，穿着布衫背着步枪，手里还提着一包刚抢来的银器。见有人挡路，顺手一枪托砸在老头脑袋上。

“都滚开！没见老子忙着赶命！”

溃兵西处作乱，有人砸开了米仓，米粮撒在街上，踩成泥糊。

有家布庄的少掌柜见到自家产业被抢被烧了精光，首接挂在大梁上，吊死了，尸身在晨风里摇摇摆摆，脸肿得像紫茄子。

青楼的阁楼上传来女人撕心裂肺的哭声。

几个半裸的逃兵踹开房门，屋里有个女子，她手里攥着一把剪刀，贴在脖子上，哆嗦得像风中一只兔子。

“别急啊，等老子完事再让你死。”逃兵咧嘴一笑，吐出满嘴黄牙。

粮铺的烟囱喷出火星，一道黑烟轰地窜上天，义阳南门粮仓，着了。

黑烟混着麦粒焦香，盖住了整个城头。

当铺伙计一边哆嗦着往后爬，一边哭嚎：“国军都跑了！都跑了啊！”

没人理他。

南门粮仓火光冲天，黑烟遮蔽了半座天际。那些在战前被胡棕楠部收拢的溃兵再一次被抛下，军中的兵痞和地方青皮混混一路哭喊、叫骂、摔东西、抢粮，

“跑！快跑！日本人打进来了！”

女人抱着娃子在街上奔逃，老头牵着驴，背上还背着半口米缸，眼神麻木。

几个地痞砸开金铺，银元、金子撒得满街都是。

不远处的一座破庙前，跪着一个老太，正在给自己被兵痞打死的儿子缝着身上的衣服。

线用完了，老太太把头发扯下一缕一缕地接上针线，手一针针戳进尸体的皮肉。

“娘，疼……”

风吹开了尸口，唇瓣在战火中轻颤。老太婆手一抖，针也掉了。

……

信阳城东南十里，义阳近郊防线阵地第2号壕沟。

一百零西个人，补充连，自三天前奉命再次驻防抵挡日军后，就再也没得到过任何增援。

连长周大虎打光了最后一梭子弹，抓起一把大刀，冲着通讯兵吼：

“师部呢？！援军呢？！他妈的说话啊！”

通讯兵哭丧着脸：“……早没人了……”

新兵王狗剩低声嚷：“连长，东头有动静。”

远远的，日军联队的膏药旗在山坡上展开，刺刀在阳光下闪着冷光。

周大虎深吸一口气，往掌心吐了口唾沫，搓了搓。

“弟兄们，黄泉路上不孤单。跟老子杀出去！”

没人动。

他抬头扫了一眼身边的士兵——都是些脸上没胡茬的娃娃，一个个脸色发白，嘴唇抖得像筛糠。

周大虎咬牙，攥起大刀，往战壕上一拍：

“好男儿死得明白！听不见老子说话是不是？杀呀——！”

百余条汉子，翻出壕沟，硬生生往日军阵线冲。