李步蟾垂首听教。

石安之骑在驴背上，指点着四周的峰峦，“环滁四面皆山，东有乌龙山，西有大丰山，南有花山，北有白米山，其西南诸山，林壑尤美……”

背到这里，石安之垂头问李步蟾，“比较最初这个开头，你认为如何？”

李步蟾咀嚼着“环滁皆山也”，觉得口齿留香，“精炼，有力，就像一块粗铁，被锤炼掉了杂质，变成了精钢。”

“不错，此喻恰当，”石安之点头，“当时欧阳永叔写成此文，张贴于城门求教，一樵夫见后，落下两字评语，“啰嗦！”欧阳永叔恍然大悟，反复锤炼，方得此句。”

石安之联系到李步蟾，语重心长，“你的文章，第一个毛病，就是言之无物空空如也，既然空洞，无物可写，你写之做甚？”

李步蟾小脸一红，昨日他给石安之背了几篇自己的习作，前世的他八股公文写多了，全是正确的废话，这种习惯跟口香糖似的，沾上了就很难甩掉。

“现在我给你出题，你试着作文。”

石安之沉吟一阵，模拟了一个场景，“一条黄色家犬在官道上晒太阳，一匹驿马飞驰而来，犬吠而马惊，驿马扬蹄纵步，将家犬踩死于蹄下。”

李步蟾认真地听题，琢磨了一下，“有黄犬卧于道，马惊，奔逸而来，踏蹄而死之。”

“下下！”

石安之摇头，批评道，“如此臃肿，离生员尚有千里之遥！”

李步蟾毫不气馁，“有黄犬卧于通衢，逸马踏而杀之。”

“下下！”

石安之还是摇头，“离生员尚有八百里之遥！”

李步蟾干脆停下脚步，冥思苦想一阵，最后道，“有犬卧于通衢，卧犬遭马而毙。”

“这个稍好，下中！”

石安之展颜笑道，“科场制艺，不过五百字，如你这般写法，恐需连篇累牍五千字方可写完！”

李步蟾躬身，“还请先生赐教！”

石安之笑容一敛，“此情此景，“逸马杀犬于道”，六字足矣！”