花费，就不下四十两。

其次就是每年的笔墨书本，花费亦是不菲。

最后是参加县试府试院试乡试会试，所需盘缠及考试费用，还有朋友之间交游往来，这就没个准数了。

后世的严复，少年时也曾立志举业，然而在名医父亲去世之后，十二岁的他就再也无力读书，只能放弃科举之路，进了西式学堂，去学看不上的“奇技淫巧”。

更可怕的是，读书是讲天赋讲资源的，哪怕是愿意博一把，但最大的可能，是钱扔进去了，水花都见不到。

“唉，何苦来哉！”

李步蟾幽幽一叹，兴味索然。

“贱”民的悲哀就在这里，他们之间的冲突乃至械斗，说到底都是为了一些鸡毛蒜皮之事，去锱铢必较。

为了这点微乎其微的锱铢，都需要他们用生命与尊严去较上一较，做出让“贵”族们惊诧莫名嗤笑不已的举动来。

李步蟾想了想，伸手将里长背上的棘条扯了出来，“啪啪”断折，给蒋桂枝拿去烧了。

“不瞒二位说，过一阵子，小子就会迁居县城，以读书为业，所以就不说什么冤家宜解不宜结的话了。”

在两人有些欣喜的目光中，李步蟾把那一两碎银子拿过来，却把那银锞子推了回去。

“还要劳烦两位，去我李氏祖坟前，上香赔礼，这事就算是结了！”

***

武昌府。

一条长街从望山门至蛇山脚，凿通蛇山北延至司门口，在长街的南侧，便是湖广按院官署所在。

迎面有三坊，正坊上书“太岳执法”，左坊上书“振纲肃纪”，右坊上书“激浊扬清”。

沿着大门进入官署，有寅宾馆和仪门，有大堂和二堂，也有寝楼和各色屋宇，与长沙察院的俭朴不同，武昌的按院官署堂皇大气，雍容华丽。

毛伯温放下宝庆府发来的公文，站在窗前，眼神深邃，若有所思。

之前选择将案件推给宝庆府，是不错的，他们读懂了自己的意图，尺度拿捏的恰到好处。

只是，他们可能还是困惑，自己为何要受理这样一桩鸡毛蒜皮的民间小事吧？