万里之外，位于非洲南端瀛角城的李鹤捧。
这位追随自己多年的老部下，是他楔入旧大陆与新大陆之间航道的最重要棋子，也是他伸向旧世界的一只触手。朱高煦提起狼毫，笔尖饱蘸墨汁，在纸上游走，字迹沉稳而有力，一如其人。“鹤捧吾之心腹，见字如面。”“新京已稳，民心渐附。去岁秋收颇丰，军民衣食暂足，士气可用。然百废待兴，万事开头难，此处虽是蛮荒，却也是机遇之地，有无限之潜力，远非贫瘠辽东可比。”他略作停顿，思索着如何准确描述新明的现状与未来的规划，好让李鹤捧心中有数，配合自己的大战略。“今岁，已设新京、新郑州、新杭州、新威海、上海，总计五处定居点，星罗棋布于此广袤土地之上。新开垦的农田已收获第一季，产量喜人，足以证明此地地力之肥沃。”他想了想，又补充道：“随信附有一图，乃新明疆域草图，聊作示意。图中已标明各处定居点大致方位，及瀛角城与此地之相对位置，望你详加揣摩，未来航线之开拓，以此为基。”“瀛角城孤悬海外，补给不易，诸事繁杂，辛苦你了。然此地亦是新明之眼，更是未来连接两大陆的咽喉。”“关于土著，肤色较浅、较易开化之部落，可多加笼络，施以教化。先授其汉语，使其习我衣冠，渐慕华风，使其归心。若有聪慧伶俐、能明事理者，不妨委以薄任，使其为我所用，以夷制夷，亦不失为一良策。”笔锋一转，语气也冷了几分，透着不容置疑的决断。“至于那些肤色黝黑、冥顽不灵之部落，无需多费唇舌，浪费口粮。吾国草创，根基未稳，急需大量劳力开山拓土。此类部落，不纳其女，以免混淆血脉，只取其丁壮，行阉割之术后，充作苦役。此法虽有伤天和，然非常之时，当用非常之法，为帝国千秋计，些许手段在所不惜。”“若有机会，拣选百十名体格最为精壮、不易染病之阉奴，设法随返航船只送至新京。此处开山、修路、垦荒、采矿，正缺此等不知疲倦、饮食粗简之昆仑奴。”“另，瀛角城周边，务必派遣得力人手，探查有无可用之矿产，尤其是铁、铜、金等。若能寻得，不惜代价加以开发，此乃帝国强盛之基石。”这话说得轻描淡写，却字字千钧，透着一股乱世枭雄的冷酷与务实。这是残酷的殖民时代，也是文明碰撞的新世界，所谓的仁慈，有时是最无用的东西，甚至会成为自身的负累。他搁下笔，轻轻吹了吹未干的墨迹，目光深邃。然后，他拿起另一张纸，开始写给远在应天府的父皇朱棣的信。对这位雄才大略、威震天下的父亲，他的情感颇为复杂。既有为人子的天然敬畏，也有来自后世的穿越者对这位历史巨人的审视与一丝……说不清道不明的竞争意味。“父皇圣安。儿臣高煦，叩首万里之外，遥祝父皇万岁万岁万万岁。”开头的场面话，一丝不苟。“儿臣奉旨就藩海外，至今已历一载有余。幸赖父皇天威浩荡，祖宗在天之灵庇佑，儿臣与麾下数千将士，已于海外拓土开疆，觅得一处远较辽东更为丰饶之地，暂且站稳了脚跟，建立了数个据点，初具规模。”他刻意模糊了新大陆的具体地理位置，只笼统地称为“海外丰饶之地”，免得朝中那些酸腐文臣又嚼舌根，说三道四。“此地虽物产丰饶，然人力奇缺，百业待兴，诸多事务皆捉襟见肘。若父皇能体恤儿臣筚路蓝缕、开疆拓土之艰辛，酌情从国内遣发些许技艺精湛之工匠，如船匠、铁匠、木匠、瓦匠等；以及熟悉农事、水利之农人；乃至医术高明之医师；甚至是一些在国内郁郁不得志、生活困顿之落魄文人、穷困潦倒之宗室远亲，儿臣皆感激不尽。”“这些人到了此地，不仅能人尽其才，一展所长，更能为我大明开辟一片真正意义上的新天地，为子孙后代留下万世基业。此功劳，不下于开疆拓土，儿臣愿与他们共享。”这话说得恳切，也点明了最迫切的需求，更是画下了一个巨大的饼。“儿臣在此地发现一种奇特草本，当地土人称之为‘烟草’。取其叶晒干后，可切丝点燃吸食，其烟气味辛烈，吸入后颇能提神解乏，驱寒除瘴。军中将士试用之后，皆称此物能振奋精神，于行军作战、苦寒之地大有裨益。”“儿臣不敢独享此等奇物，特遣人奉上少许样品，聊表儿臣一片孝心。父皇日理万机，操劳国事，或可偶试一二，以解疲乏。望父皇务必保重龙体，儿臣身在海外，定不堕大明国威，不辱皇家颜面，必将使日月所照，皆为明土。”他知道朱棣军旅出身，戎马一生，对这种新奇的“提神之物”或许会产生兴趣。至于烟草的危害，他暂时顾不上了，先打开与大明的贸易通