一世知道，自己再劝下去，就显得不识趣，甚至会惹怒这位强大的盟友了。
他只能悻悻地闭上了嘴，在心里默默向天主祈祷，希望这位强大的东方君主，千万不要被东边那些异端给迷惑了。这场关乎信仰与结盟的谈话，最终在一种微妙的气氛中结束了。若昂一世带着他的儿子们告辞离去，踏上了返回休达的归途。他的心情很复杂，一方面，有了一个强大盟友的喜悦是真实的；另一方面，这个盟友的深不可测和难以掌控，又让他心中升起一股浓浓的不安。屋子里，重新恢复了安静。朱高煦一个人站在巨大的地图前，久久不语。去君士坦丁堡考察东正教？这不过是他抛给若昂一世的一个借口，一个让他无法拒绝的、冠冕堂皇的理由。他真正的目的，是皈依东正教，并利用其牧首区的独立性，将之与华夏的传统融合，就像唐朝时的景教那样，创造出一个属于自己帝国的、独一无二的精神内核。更重要的，作为一个精神上的罗马人，君士坦丁堡，那个被后世称为“众城之女王”的伟大城市，对他而言，是一个必须亲眼见证的圣地。他要去亲眼看一看那坚不可摧的狄奥多西城墙。他要去亲身感受一下圣索菲亚大教堂穹顶之下的恢弘。他要去凭吊那早已逝去的帝国荣光，在历史的余烬中，寻找罗马最后的影子。这，是一场朝圣。“常凯胜。”朱高煦头也不回地喊道。一直守在门外的常凯胜立刻走了进来，躬身听令。“永乐堡的防御工事，从今天起，由你全权负责。我要你在三个月内，让这里变成一座真正的海上要塞，任何从陆地或海上的进攻，都必须付出十倍的代价。”“遵命！”常凯胜沉声应道，眼中闪烁着兴奋的光芒。这对他而言，是莫大的信任。“另外，”朱高煦转过身，目光落在舰队停泊的港湾，“从舰队中，挑选五艘宝船与十艘商船，我将继续带上一部分人向东探索。”常凯胜一愣。“殿下，我们这是要去……？”朱高煦的嘴角，勾起一抹无人能懂的弧度。他走到地图前，手指从直布罗陀出发，越过意大利半岛，穿过亚得里亚海，最终，重重地落在了那个位于欧亚交界处的城市之上。“去看看真正的、古老的‘大秦’。”