们锦衣卫的人还敢虐待他……”
范隐没有把话说完，但那未尽之语中的威胁，却让沈重感到一阵心悸。“我这个人，脾气不太好，要是等我接回言冰芸，发现在今天之后，他还受到你们虐待的话，我可是要发飙的。”沈重心中叫苦不迭，额角已经隐隐渗出了冷汗，他连忙接口道。“范大人尽管放心，当然，当然会好生照料！”“从两国谈判达成协议的那一刻起，言公子便不再是我们锦衣卫的俘虏，而是我们北奇国用以交换的重要筹码。”“我们自然会以礼相待，确保他安然无恙。”范隐深深地看了他一眼，语气平淡。“希望沈大人能够说到做到。”“好了，现在真的没什么事了。”范隐挥了挥手，那姿态，仿佛是高高在上的帝王在吩咐一个微不足道的内侍。“你，可以先退下了。”沈重只觉得胸中一股郁气翻腾，几欲破口大骂，但他最终还是强行压制了下去，从齿缝中挤出一句话。“那……在下就先行告辞了。”说完，沈重再也不敢停留，几乎是逃也似地转身，头也不回地快步离开了囚车附近，向着远处的关隘疾行而去。范隐与范贤等人，清晰地看到，沈重回到关隘前方后，立刻招来一名心腹手下，压低了声音，急促地吩咐了几句。那名手下听令之后，脸上露出一丝惊疑，但还是不敢怠慢，躬身领命，随即匆匆忙忙地打马向着某个方向疾驰而去。囚车旁，肖恩看着沈重那狼狈离去的背影，又瞅了瞅身边神色淡然的范隐，忍不住啧啧赞叹了一声。“哎，真是想不到啊。”“堂堂北奇锦衣卫镇抚使，手握生杀大权，平日里何等威风八面的人物，今日在你这么个黄口小儿面前，竟然被拿捏得死死的，连大气都不敢喘一口。”范隐闻言，瞥了肖恩一眼，脸上露出一丝意味深长的笑容。“前辈过奖了。”“并非晚辈有何通天手段，实在是如今的形势，对我们南庆更为有利罢了。”“真正让沈重低头的，不是我范隐，而是他身后那个已经打不起第二场国战的北奇。”范隐的目光悠远，似乎穿透了眼前的景象，看到了更深层次的东西。“若非如此，以前辈您的经验，觉得他沈重，会对我们这般客气吗？”他轻轻叹了口气，声音中带着一丝感慨。“国家强，则民气壮，行事方能挺直腰杆。”“国若无恙，百姓方能安居乐业，不忧外辱。”“反之，国家积弱，则民众在外交往，亦不免要受人欺凌，处处掣肘。”“若是山河破碎，家国沦丧，那更是连立锥之地都难寻了。”范隐最后总结道，语气平静却带着不容置疑的力量。“说到底，还是那句老话：落后，便要挨打。”肖恩静静地听着，眼神中闪过复杂的光芒，有落寞，有不甘，最终化为一声悠长的叹息。“是啊，小子，你说的，一点都没错。”他的声音有些沙哑，带着几分岁月的沧桑。“想当年，我大奇国虽不说能稳压你们南庆一头，但至少也能与你们分庭抗礼，何曾受过这等窝囊气。”范隐拍了拍他的肩膀，语气轻松了几分。“行了，前辈，好汉不提当年勇。”“过去的辉煌也好，屈辱也罢，都已是过眼云烟。”“您老人家，还是好好考虑一下眼下的处境吧。”范隐的目光转向北方的天空，那里，是北奇的都城上京所在的方向。“如何在即将到来的，风起云涌的北奇朝堂之上，为您自已，也为您看重的人，寻觅到一条真正的活路，这才是当务之急。”肖恩闻言，沉默了片刻，眼中渐渐恢复了些许精光。“小子，你说的对。”