通道。火把的光芒向后延伸，照亮了一个刚刚策马而至的身影。

此人穿着一身簇新的、用上好云锦裁制的大红曳纱，色彩鲜亮得几乎有些刺眼，在火光下如同流淌的血液。他身形挺拔颀长，面庞白皙如玉，剑眉朗目，鼻梁挺直，薄唇紧抿，嘴角却似乎带着一丝若有若无、令人琢磨不透的弧度。看年纪不过二十余岁，但那双细长眼眸中蕴含的光芒却深不见底，平静扫视全场时，带着一种与年龄绝不相符的、冰冷如霜的威势和洞彻人心的锐利。

正是皇帝新擢的司礼监随堂太监、提督西缉事厂——高进忠！

他跨坐在一匹神骏的白马之上，居高临下，目光饶有兴味地扫过对峙的两方，最终如同两道无形的寒芒，停留在了紧握寒鳞刺、浑身绷紧如猎豹般的卫铮身上。

四目相对。

卫铮只觉得一股阴冷至极、如同冰锥刺骨的寒意，瞬间从头皮蔓延到脚底。眼前这个看似年轻俊美的太监，给他的危险感，比面对柳逢春和胡贵时，强烈十倍不止！

高进忠的嘴角，那丝若有若无的笑意，似乎加深了一分。

胡贵早已滚鞍下马，诚惶诚恐地单膝跪地：“厂公！小的奉命封锁巡查东北要道，查究炸雷线索，不期在此撞见南镇抚司旗官卫铮！此人胆大包天，不仅袭击我西厂办案番役，抢夺重要凶案证物！还敢出言不逊，污蔑攀扯西厂！请厂公明鉴！”

卫铮心中警兆狂鸣！高进忠！他竟然亲自到了！而且来得如此之快！此人甫一登场，这无形的气场和冰冷的审视，就远超凶神恶煞的胡贵！是真正的幕后操控者！

高进忠仿佛没有听到胡贵的指控。他端坐马背，一手轻轻抚摸着那匹没有一根杂毛的白马光滑如缎的脖颈，目光却始终落在卫铮脸上，带着一种欣赏猎物般的玩味。

！“你，”高进忠的声音清越动听，如同玉磬敲击，在寂静的巷子里传开，却蕴含着一种令人胆寒的威压，“就是卫铮？”他微微侧头，瞥了一眼卫铮手中那把显眼的“逆鳞刺”。

“卑职南镇抚司小旗卫铮，”卫铮强迫自己压下翻腾的心绪，微微躬身行礼，声音尽量平缓，将方才应对胡贵的逻辑再次复述，重点强调自己在“霹雳房爆炸区域”遇袭，歹徒持有西厂“逆鳞刺”，意图掳杀目击少年的情况，以及胡贵“适时”出现、不分青红皂白的栽赃！

卫铮的话条理清晰，同样点出“爆炸”这个巨大漩涡！他就是要赌高进忠这种级别的人物，心思深沉，不会在这种风口浪尖上，因为一个小角色就授人以柄，落下“因私废公、阻碍追查爆炸重案”的口实！尤其是在皇帝刚刚重启西厂、对他寄予厚望的关键时刻！

高进忠静静听着，没有打断。他那双深不可测的眼睛，在卫铮陈述期间，缓缓扫过卫铮略显疲惫却依旧挺直的脊背，扫过他那双握刀握得发白、指骨分明的手，扫过他身边那两个虽显紧张却寸步不退的校尉，更扫向小巷深处——那处少年王小石被抓、打斗发生的地方。尤其是那片王小石描述的、有“蜘蛛绿眼”之物被丢弃的暗渠方向…他的目光在那被翻过的矮墙上停留了一瞬，仿佛洞悉了什么。

当卫铮陈述完毕，巷子里陷入一片诡异的死寂。胡贵屏住呼吸，额头微微见汗。西厂番役们更是大气不敢出。

高进忠依旧抚摸着马颈，片刻后，他突然展颜一笑。这一笑冲淡了脸上的霜寒之气，竟显出几分少年人的清朗，但眼底深处却依旧没有丝毫暖意。

“嗯。”高进忠轻轻点了点头，对着卫铮，笑容似乎很和煦，“说得有些道理。”

卫铮心头一松，手心却沁出冷汗。

然而，高进忠的笑容倏然敛去，那双细长的眼睛如同冰封的深潭，冷冽的目光瞬间刺在卫铮手中那把“逆鳞刺”上！

“不过，”他语调依旧平稳，却带着不容置疑的权威，“西厂的制式兵刃，如何落入贼人之手，其咎亦在不小。此刀，便作为物证，交由咱家带回西厂彻查，以辨奸伪，整肃纲纪。卫旗官当街遇袭，受惊了。至于宫城巨变…”他微微抬头，望向东北方那片依旧映红天际、浓烟滚滚的区域，声音陡然变得沉肃凝重，如同宣告，“此乃社稷重案！天塌地陷！一切宫墙内外人员行动、涉事物品、所见所闻，皆干系重大！理应由西厂统一勘查拿问，以尽专责！这也是圣上的意思！”

他目光重新落在卫铮脸上，那温和的笑意早已消失不见，只剩下深不见底的冰冷和不容辩驳的命令：

“胡贵！”

“小的在！”

“你即刻带人，接手此地！将受伤番役带回收治讯问！详细勘察现场！凡今日