戌时三刻后在此街巷方圆半里内出现过的任何可疑人员、物品，哪怕是一块破布，一张烂纸！皆须一一查明登记在册！不得遗漏！更不准任何无关人等——靠近！搅扰！”

他特意在“无关人等”几个字上，加重了语气，目光锐利地扫过卫铮和他身后的校尉，那警告和驱逐之意，如同寒冰利刃！

“遵厂公令！”胡贵精神一振，脸上重新露出狰狞与得意。他站起身，阴笑着看向卫铮：“卫旗官，高厂公有令，此地由我西厂接管！你和你的部下…可以回去了。”他特意强调了“回去”二字，那是在赶人！

高进忠不再看卫铮一眼，仿佛他只是路边的微尘。他轻轻一抖缰绳，那匹白马打了个响鼻，优雅地转身，缓步向着爆炸依旧轰鸣、警钟仍自长鸣的宫城深处踱去。暗红色的西厂番役潮水般涌上，瞬间占据了巷口和打斗现场，如同一张巨大的、无形的罗网张开。

卫铮站在原地，手中紧握着那柄冰冷的“逆鳞刺”，只觉得一股强烈的屈辱和如芒在背的寒意笼罩全身！他费尽心思的辩驳和努力保护的人证物证，就在高进忠轻描淡写的几句话和一道命令下，被对方名正言顺地接受、隔绝！甚至连那具番役活口，恐怕也凶多吉少！更遑论现场可能残存的任何痕迹！

高进忠…不动声色间便轻而易举地剥夺了他的调查权！掌控了事态！

这个年轻的西厂提督的初次出手…不见血腥，却比胡贵的刀锋更阴毒、更霸道、更令人窒息！

卫铮深深地望了一眼高进忠离去的背影，那人优雅的白马在暗红的人潮簇拥下，如同踏着无边血色而行。他狠狠攥紧了手中的刀，指甲深深陷入皮肉，留下几道血痕。冰冷的刀身刺痛着他的掌心，也如一道寒冰，浇灭了他仅存的侥幸。

回南司的路上，寒风依旧，雪沫卷着未散的焦糊味。岳铮留在赵家现场的人手不知如何了…岳铮…岳铮那里，或许还有一线机会？

当卫铮带着满身的疲惫、硝烟气和难以言喻的沉重推开南镇抚司那扇熟悉的黑漆大门时，等待他的，却并非预想中的焦急或问询。

守在大门内的老军余钱伯见到他，竟未询问宫城大火，反而神色异常复杂，带着一丝不易察觉的同情与紧张，低声道：“卫小旗…您可算回来了！岳总旗他…他不在衙门。刚传了信回来…说是…”

老钱伯顿了顿，艰难地咽了口唾沫，声音压得更低：

“说是带人往城外…芦沟桥方向…追线索去了…临走前让我务必将这个交给您…”

老钱伯从怀里小心翼翼地摸出一个用普通青布包着的、扁平的硬物，迅速塞进卫铮手里。

卫铮眉头紧锁，直觉不妙。城外芦沟桥？他捏着那青布包裹的硬物，入手微凉，似乎是个薄薄的、有棱角的木牌？

他迅速解开布包一角。火光映照下，卫铮如遭雷击！

青布包着的，并非什么木牌，而是一面半新不旧的、只有掌心大小的腰牌！那腰牌材质是普通的桐木，边角有些磨损，但牌面中央用黑色火漆烙印的字迹依旧清晰可见——

那是一个卫铮无比熟悉的篆书名字：李承弼！

正是那位被东厂构陷“结党”、下落不明，也是楚怀山旧交的正直官员！

而在腰牌的背面，似乎有人用烧焦的木炭，极其匆忙地、歪歪扭扭地写了两个字，如同用尽最后的力气刻下的印记：

“救我！”

这腰牌…怎么会突然出现在岳铮手里？并在这爆炸当夜，由他托人秘密转交？这到底是求救？还是…某个更加致命棋局的开端？！

第二章·完