宣府总兵侯世禄的两万大军还在居庸关扎营；蓟镇总兵刘策的人马，在三河喝了三天庆功酒”他将茶盏重重搁下。

“袁督师不是‘五年复辽’不成，是被自家的粮草、被自家的兵，拖死了。”

黄德昌的脸涨得通红，刚要拍案，孙承宗已抓起防务图凑到烛火前：“你这里标着‘宁远至锦州，需设六座烽燧’，为何？”

“后金骑兵从沈阳到宁远，最快三日。”

顾昭抽出随身携带的炭笔，在图上点了三个点，“若在塔山、小凌河、杏山设烽燧，每座驻三十火铳手，敌军过辽河时第一座报信，过松山时第二座，到塔山时第三座。”他画出条虚线，“袁督师的骑兵从宁远出发，半日就能截住。”

孙承宗的瞳孔微微收缩，这画法他从未见过，却比军中用了几十年的“狼烟计数法”清晰十倍。

他刚要再问，院外突然传来喧哗。

顾昭侧耳听了片刻，低声道：“是王秀才的声音。”

果然，王秀才掀帘而入，身后跟着个佩羊脂玉佩的年轻人——正是昨日在影壁后低语的陆家嫡子。

王秀才指着顾昭的鼻子：“孙大人，这顾昭是东林余孽！昨日他在明伦堂大放厥词，说袁督师是被反间计害的，分明是要为逆党翻案！”

“陆公子。”顾昭转向那年轻人，“令尊去年在苏州买了三千亩田，其中七百亩是周御史老家的佃农抵债卖的——不知这算不算‘逆党’？”

陆家嫡子的脸“刷”地白了。

孙承宗一拍桌子：“都给我滚！”他指着王秀才，“明日去顺天府领二十杖，再敢在兵部撒野，革了你的秀才功名！”

王秀才连滚带爬退出去时，顾昭注意到他袖口闪过道银光——是块锦衣卫的腰牌。

松风堂重归寂静时，孙承宗的语气软了些：“你方才说的‘时间、地点、兵力、粮草四要素’，是从哪学的？”

“跟市井说书人学的。”顾昭笑着撒谎，前世作为记者时，他总用表格梳理新闻线索，“把每场仗的这四个数填进去，破绽自己就冒头了。”

孙承宗从袖中摸出封信推过来：“周延儒周侍郎昨日来信，说要见你。他主管礼部，却总爱插手兵部的事......”

老人突然眯起眼。

“你昨日在明伦堂说袁督师在牢里写《边中送别》，可知道那首诗的下句？”

“策杖只因图雪耻，横戈原不为封侯。”顾昭脱口而出，喉头发哽。

孙承宗猛地别过脸去，顾昭看见他眼角有晶亮的东西。

老人再转回来时，已恢复了威严：“明日巳时，去礼部找周侍郎。记住，带好你的防务图。“

出孙府时，心情愉悦，看来暂时的危机已经解除。

赵守义驾着马车候在巷口，见顾昭出来，立刻掀开车帘：“我看见有两个穿青布短打的人跟着咱们，绕了三条街还没走。”

顾昭钻进车厢，从暗格里摸出把短刀攥在手里。

马车拐过西四牌楼时，他掀开帘角，正看见那两人缩在茶棚下，其中一个脖颈处有道刀疤——是锦衣卫的标记。

回到住处时，月亮刚爬上屋檐。

赵守义点上油灯，突然指着案几惊呼：“顾兄，你看！”

案上不知何时多了封匿名信，墨迹未干，只写着七个字：“欲救袁公，需先破局。”

顾昭捏着信纸，火盆里的炭块突然“噼啪”炸响，火星溅在信纸上，将“破局”二字烧出个焦洞。

他望着窗外漆黑的天空，想起前世史书里袁崇焕被处磔刑那日，京城百姓争着抢他的肉生啖——而这一世，他要在那个冬天到来前，撕开所有的阴谋与谎言。