起笔，另一只手将纸条悄悄塞进袖中。

王二牛的脸瞬间煞白，额角渗出冷汗。

放牌收卷时，顾昭刚走出号舍，就见几个衙役横着水火棍拦在面前。

周教习的声音从身后传来：“顾生，有人举报你夹带。”

他看着衙役从自己案下“搜出”的纸条，突然笑了：“周大人，这纸条我见着了。”

他从袖中摸出另一张纸，“方才王生掉的，我替他收着。”

“顾昭你血口喷人！”王二牛跳起来，“我根本没掉纸！”

“且慢。”

她捧着个檀木匣子挤进来，发间的芙蓉被挤歪了，“这是今日考场的座位图。”

她展开一卷画纸，“王生的座位在顾公子左侧，若要掉纸到顾公子案下，得侧身探过半张桌子——”

她指尖点着图上的红圈，“可我问过号军，王生今日从未离座。”

这些计划都是顾邵和谢灵筠提前计划好的。

周教习的眉毛动了动。

谢灵筠又取出一叠纸：“这是顾公子的习字稿，大人不妨比对笔迹。”

她的手在发抖，可声音稳得像钉进石头的钉子，“若真是顾公子作弊，我谢灵筠愿同罪。”

“谢姑娘这是做什么？”沈之琳不知何时站在人群后，他穿着青布直裰，腰间挂着个旧书袋。

“若要作弊，谁会挑大白天在号舍里掉纸？难道当号军都是瞎子？“

他看向周教习，”学生听说，往年科场舞弊，都是夜里换卷，或是提前买通誊录房——”

周教习的脸青了又白。

他挥挥手：“把王生带下去，彻查纸条来源。”

衙役上来锁王二牛时，那小子突然惨叫：“是谢公子让我干的！他说只要栽赃顾昭，就保我中举！“

谢世英的脸瞬间白得像墙皮。

他转身要跑，却被沈之琳拦住：“谢兄这是要去哪儿？”

沈之琳笑得温文，“方才周大人还说要查个水落石出呢。”

日头偏西时，顾昭站在贡院外的槐树下。

谢灵筠走过来，手里捧着个油纸包：“荷花酥，我让厨房多放了糖。”

她的指尖蹭过他袖角，声音轻得像风，“你比我想的还要沉得住气。”

谢灵筠帮助自己得罪加人是下了很大的决心，从此之后她的日子在家里面可能不好过了。

顾昭接过油纸包，热气透过纸渗进掌心。

这个姑娘对顾邵的真心，让他心里暖暖的，在这个世界上也感受到了温暖。

他望着她鬓边歪了的芙蓉，突然笑了：“是你让我相信，这世上还有愿意睁眼看是非的人。”

谢世英站在街角的阴影里，盯着两人的背影。

他摸出袖中的银锭，塞进跟来的门客手里：“去，找几个会写文章的，把今日的事......”

他的声音像淬了毒的针，“写成话本，传遍苏州城。”

门客点头哈腰地走了。