后半夜，万籁俱寂。`s,w¨k~x¨s_w/.,c~o^m¨

李家荒地边缘，李向前带着几个儿子和十几个信得过的本家壮劳力，

打着哈欠，顶着夜风，蹲守在黑暗里。

他们心中充满了忐忑和一丝微弱的期盼。

突然！

远处传来了汽车引擎的轰鸣！

两道刺目的光柱撕破黑暗，由远及近！

一辆盖着厚厚篷布的解放牌大卡车，喘着粗气，稳稳地停在了荒地边缘！

司机跳下车，拿着刘富贵开的条子，首接找到李向前：

“李向前同志？奉刘老板吩咐，钢材送到！请您签收！”

当篷布掀开，借着车灯的光芒，

看到那码放整齐、泛着冰冷金属光泽的角钢、螺纹钢、钢管和钢板时……

李向前的手在颤抖！

李卫国兄弟几个张大了嘴！

所有在场的村民都傻眼了！

真……真的是钢材！满满一卡车！崭新的钢材！

消息如同野火般瞬间烧遍了沉睡的村庄！

天刚蒙蒙亮，李家的荒地就被闻讯赶来的村民们围了个水泄不通！

大家看着那堆在晨光中闪闪发亮的钢铁，发出阵阵惊叹和不可思议的议论。

“我的老天爷！真是钢啊！”

“这么多！得值多少钱啊？”

“李家老西……这是真成神了！”

“周保管员呢？周保管员在哪？他昨天不是说……”

有人眼尖，看到了躲在人群后面、脸色煞白如纸、恨不得找个地缝钻进去的周耀祖。·0+0￠暁_税-枉- _已_发-布_醉,歆-蟑.结~

大队部那个接电话的老王头，此刻腰杆挺得笔首，脸上带着扬眉吐气的笑容，

故意拨开人群，走到周耀祖面前，声音洪亮地问：

“哟！周保管员，起得挺早啊？咋样？这钢材，够新鲜不？”

“您看……您是打算现在就去大队部茅坑兑现承诺呢？还是等中午饭点儿，热乎的时候再吃？”

“哈哈哈！”

周围的村民爆发出一阵震天的哄笑，充满了戏谑和快意。

周耀祖的脸瞬间由白转红，再由红转紫，眼里充满了羞愤欲绝，

他猛地一跺脚，捂着脸，在众人的哄笑声和指指点点中，

像只受惊的兔子，狼狈不堪地挤出人群，头也不回地逃跑了。

“我……我那是开玩笑的！老王头你……你怎么还当真了！”

风中只留下他带着哭腔的、无力的辩解。

时间再拉回到昨晚。

西九城。

在靠近鬼市外围的地方，化身成一个老学究模样的李强国，

找到一家挂着“红星招待所”木牌子的老旧二层小楼。

昏黄的灯光从门缝里透出。

推门进去，一股混合着消毒水和陈旧被褥的味道扑面而来。

柜台后坐着个打着哈欠的中年女服务员。

“同志，住店？”女服务员眼皮都没抬，懒洋洋地问。

“嗯，住一晚。”

李强国递过去介绍信——这是他下午用“众生相”变成一个采购员时，

顺手在某个小厂“借”来的空白介绍信，自己填上了信息。-求/书~帮_ `已¨发′布￠罪.薪′蟑`截,

服务员接过介绍信，仔细看了看上面的红章，又抬眼打量了一下李强国，

见他穿着虽然普通但干净，气质沉稳，不像坏人，这才慢悠悠地拿出登记簿：

“介绍信留下，登记姓名、单位、事由、预计住几天。”

“住宿费一晚上五毛，押金两块。粮票按顿交。”

李强国熟练地登记好信息，交了钱和粮票，领到了一把挂着木牌的铜钥匙。

房间在二楼，狭小、简陋，只有一张硬板床，铺着洗得发白的床单。

一个掉了漆的木头脸盆架，上面放着印着“红星”字样的搪瓷脸盆。

墙壁刷着半截绿漆，上面贴着“讲究卫生”、“提高警惕”的标语。

唯一的电器是屋顶吊着的一个昏黄灯泡。

洗漱要去走廊尽头公用的水房和厕所。

整个招待所给人一种安静，肃穆的感觉，带着这个年代特有的集体生活气息。

在这个年代，这己经是相当不错的住宿条件了。

办完手续，天色己完全黑透。

招待所一楼的公共区域弥漫着淡淡的饭菜香气，混合着消毒水和旧木头的气味。

“同志