，席间便有人低笑，有人鼓掌，显然这是早有预谋的局面。

舞，不仅是表演，更是地位试探，若她拒绝，便是不给王庭面子。

答应，便要在他们设下的场子里受尽打量。

霍思言神色如常，抬眸看向拓跋烈。

“舞非使节之职，但若王庭以礼相请，我自当恭敬不如从命。”

拓跋烈挑了挑眉，似乎对她的顺势应答颇为欣赏。

“好。”

就在此时，谢知安忽然起身，声音沉稳而不容置疑：“殿下舟车劳顿，昨日夜宿不安，由我代舞如何？”

此言一出，席间一片哗然。

有人低声议论，有人露出轻蔑的笑。

代舞？而且是个男子？

拓跋烈凝视谢知安片刻，忽然大笑。

“大周男子，亦能舞？”

谢知安淡淡一笑，不答，径自走到殿前，抬手取过侍女递来的长剑。

灯火映照下，剑身寒光四射。

他缓缓旋腕，剑锋划出一个清晰的圆弧，紧接着身形一转，剑势如风卷云涌，行间凝着杀意，却又暗藏一丝克制的柔和。

这是以剑法演绎的舞。

霍思言坐在席间，看着那柄剑在他手中化作流光，心中忽然涌起一阵说不清的酸意，他明明是来护她周全，却在众目睽睽之下，将自己置于众人的评判之中。

拓跋烈看完，沉声道：“好剑！”

谢知安收剑而立，目光只在霍思言脸上停了一瞬，便退回到她身后。

霍思言握着酒杯，唇角勾起一抹若有若无的笑。

她心中知道，不论是舞还是剑，谢知安都替她挡了。

宴散之时，殿内的香烟尚未尽，兽皮与酒酿的味道交织成一种压抑的热。

侍从依次收走金觞玉盘，铜灯火苗摇得细长，仿佛在风口上走线。

拓跋烈并未即刻离席，而是抬手弹了弹指。

鼓声从殿后沉沉传来，像大漠里看不见边际的回响。

薛嵩会意，率百官躬身行礼，辞去前殿。

安渠与数名近侍留下，将殿门内侧掩紧。

“孤与大周使节，尚有几句私话。”

拓跋烈淡淡道。

谢知安上前一步，抱拳。

“王上，殿下安危。”

“孤自会护。”

拓跋烈目光沉沉，鹰隼般的锐意从瞳底一闪而过。

“镇北侯世子，你在外候着。”

殿门半阖，冷风从门隙里钻入，削得人骨节生凉。

谢知安驻足门外，掌心死死按着佩刀，手背的青筋在灯下清晰可见。

两名西溟武士分列门侧，盔面铁冷无情。