《续资治通鉴》（卷19）载，真宗即位之初，针对当时国家面临的问题，王禹偁曾上疏言及五事，其中就包括科举。′E~Z/小-税_徃* _芜′错\内.容!王禹偁说：“太祖之世，每岁进士不过三十八人，经学五十人，诸侯不得奏辟，士大夫罕有资荫，故有终身不获一第，没齿不获一官者。先帝（太宗）在位将逾二纪，登第殆近万人，不无俊秀之才，亦有容易而得。”宋王栐《燕翼诒谋录》（卷2）也载：“诸州贡士，国初未有限制，来者日增。淳化三年正月丙午，太宗命诸道贡举人悉入对崇政殿，凡万七千三百人。时承平未久也，不知其后极盛之时，其数又几倍也。”此后，时逢咸平三年科举，“帝（真宗）连日临轩，初无倦怠之色。所擢凡千百余人，其中有自晋天福中随计者，推恩之广，近代所未有”（《续资治通鉴》卷21）。当然，真宗对于庶族文人的重视还不仅如此。宋江休复《醴泉笔录》（卷上）载：

温仲舒判开封府。一进士早出探榜，其妻续，有人报其父母船至水门，亟僦驴往省之，至宋门，为醉人殴击，僦驴者又惧证佐留滞，潜遁去，府中人以醉人亦有指爪痕，俱杖而遣之，归家号泣。/咸￠鱼\看+书¨惘. ￠更-薪.最^全_夫自外亦落第而泣，两不相知其由。徐知妻被杖，诣所司诉冤，不听。于州桥夫妻投河溺死。真宗闻之怒，知府已下悉罢去。

在此段记载中，真宗皇帝因为平民文士夫妇含冤自尽一事震怒，竟然可以悉数罢免开封府知府已下官吏。这也可见出北宋官家对于庶族文人选拔的重视。

此外，唐五代以来，门阀制度的进一步溃败，也是宋代科举平民化程度得到加强的缘由。北宋名士范仲淹、欧阳修、宋祁兄弟、苏轼兄弟都是出身下层，凭刻苦读书换取来功名。宋人楼钥曾记载范仲淹在长山（山东邹平）醴泉寺僧舍刻苦读书的故事。关于此事，有史载：“吴人范仲淹”，“生二岁而孤。母贫无依，更适长山朱氏，从其姓名说。读书僧舍，日作粥一器，分块为四，早、暮取二块，断虀数茎，入少盐以啖之。如此者三年”。（《资治通鉴后编》卷31）宋陈鹄《西塘集耆旧续闻》（卷6）也载道：“文正公初随母嫁朱氏，后复姓，谢表云：‘志在逃秦，入境遂称于张禄；名非霸越，乘舟乃效于陶朱。*9-5+x\i\a`o,s-h-u\o·.￠c-o\m~’”而欧阳修也有因家贫，“以荻画地学书”（《宋史》卷319）的故事。

因为以往的门阀制度已不受重视，官府对于庶民求学也大开方便之门。《宋会要辑稿》载，仁宗庆历二年（1042）闰九月，国子监上请：

自今经试补学生并依起请，听读满五百日方许取解。……唐置六学，皆品官子弟充员，其庶人子弟亦有四门学。今国学除七品已上子孙许召保官试补外，八品以下至庶人子孙例不收补。自来虽有此条贯，每遇科场多有冒称品官子孙，难以详别，致容假妄，或兴讼诉。自今欲依仿唐制立四门学，以八品以下至庶人子孙补充学生，不唯渐革偷薄，亦以示国家育材之广也。附监生徒听读已久，须正系生员名籍，自今每岁一补试，差学官锁宿封弥，精加考校，取文理相通者具名闻奏，给牒收补。内不合格者，且令理日，依旧听读，后次与试。若三试不中者，便不在试补之限。从之。（《宋会辑稿·崇儒一》）要这条证据充分说明，由于科举平民化程度的加强，宋代科举的参考人数和录取人数较前代大大增加。其中原由，据说是北宋上层汲取了晚唐战乱教训的结果。盖因“唐末，进士不第，如王仙芝之辈唱乱，而敬翔、李振之徒，皆进士之不得志者也。盖四海九州之广，而岁上第者仅一二十人，苟非才学超出伦辈，必自绝意于功名之途。无复顾藉。故圣朝广开科举之门，俾人人皆有觊觎之心，不忍自弃于盗贼奸宄。……自是士之潦倒不第者，皆觊觎一官，老死不止”。(31)由此，《燕翼诒谋录》（卷1）记载：“国初，进士尚仍唐旧制，每岁多不过二三十人。太平兴国二年，太宗皇帝以郡县阙官颇多，放进士几五百人，比旧二十倍。”

显然，上述记载表明，这种录取人数剧增的状况在宋太宗时期更为显著。以太平兴国二年为例，据《续资治通鉴》（卷9）记载，是年诸道发贡士凡五千三百余人，最后考试&l