，典籍的尊严似乎得到了维护。然而，假若典籍在流传过程中，从写本传抄到多种印本的刷印就无法避免舛误的产生，人们又该如何处置呢？这样一来，进一步启发了宋人“问古疑经”的精神。久而久之，人们不禁要问，什么是“典籍”？它何以如此具有“尊严”？

学者黄亚平说：“从历史的长河去观照，‘典籍’只是一个相对的范畴，‘典籍’的概念在不同的时代，具有不同的内涵。在许慎的心目中，‘典’是上古圣王传下来的具有一定神性意味的书籍。……其后，随着‘私学’的兴起，教育流入民间，典籍的概念可以泛指各种图书。这时候所谓的‘典籍’，已经基本与现代意义上的典籍范畴雷同了。”“‘典籍’表现出的教化功能在历史阶段最集中地呈现在所谓‘经学’的研究上，在中国历史上，经学一般是对儒家书籍研究的专称，经学是典籍文化的代表和精华，是文化精英们精心选择的结果。”(80)

现代意义上，“典籍”其实是个宽泛的概念，一直以来我们都在用，然而事实上我们并不能确切地知道它所涵盖的范围究竟有多大。我们这里所要谈论的“典籍”，很明显并不同于一般的作品、文章、文本等概念，按《现代汉语词典》所说，“典籍”是指“记载古代法制的图书，也泛指古代图书”（《现代汉语词典》1996年版）。因为在中国传统思维方式的形成和发展中，一直具有历史的崇拜意识而缺乏怀疑、否定和批判精神(81)，而“古代”是一个变动的时间概念，于是在中国古代，任何著述一旦属于已经过去的时代（无论是否久远），便自然地获得了某种权威性，就会被人们视为值得征引的文献典籍。一般而言，越是年代久远的典籍，便越具有价值。先秦典籍在学术中的优先地位是至高无上的，尽管其中的一些都很难考证出确切的作者。由于古代典籍在中国古代有至高无上的地位，历代的学术都围绕着这些典籍而展开。而要开展属于自己时代的学术，保证古代典籍得以正确的流传就变成十分重要的工作。