曾经还带着一丝少年惊惶的眼中，此刻只剩下一种被血与火淬炼过的、破碎又重铸的冰冷。恐惧并未消失，只是被更深沉的东西压在了心底。他看到了赵铁鹰眼中的理解，也看到了那不容置疑的催促——此地，依然绝境！

他伸出沾满血污、依旧在微微颤抖的手，握住了赵铁鹰布满老茧、坚实有力的大手。

赵铁鹰用力将他拉了起来。洪天佑站稳身体，抹了一把脸上黏腻的血污，却越抹越花。他没有再看地上那具被他亲手了结的伤兵尸体，也没有看船上老蔫儿的遗骸，更没有看那吞噬了秀才的血色秦淮。他的目光，越过对岸依旧燃烧的天京城，投向东方那被浓烟遮蔽、却依稀透出一丝惨白月光的夜空。

手中的短匕，第一次沾染了人血，沉甸甸的，带着死亡的温度。小腿的伤口还在隐隐作痛，提醒着他这个世界的残酷。怀中的羊皮地图和那枚冰冷的“天父权柄”印信，紧贴着他的胸膛，是唯一的支撑和方向。

“走。” 洪天佑的声音嘶哑低沉，却不再颤抖，带着一种前所未有的、冰冷的平静。他不再是那个只知恐惧的末路王孙。秦淮河的血水，洗去了他最后的天真。这一刻，他的心智如同淬火的刀胚，在血与火中完成了第一次残酷而痛苦的蜕变。

赵铁鹰重重点头，眼中闪过一丝不易察觉的认可：“走！”

他背起几乎无法行走的福伯（褡裢依旧在福伯怀中）。小猴儿再次前出探路。老刀把子、山猫搀扶着受伤的鹞子。洪天佑握紧那柄染血的短匕，忍着腿上的疼痛，一瘸一拐，却无比坚定地跟在赵铁鹰身后，踏着血泥和尸骸，向着东城墙的方向，再次迈出了逃亡的步伐。

身后，秦淮河水呜咽着，载着无尽的尸体和亡魂，在血色的月光下，继续着它死亡与绝望的流淌。血染的秦淮，成为了洪天佑帝王之路上，第一道无法磨灭的猩红印记。