不敢有丝毫懈怠。

不知过了多久，殿外终于传来一阵急促而刻意压低的脚步声。

“娘娘！娘娘！”赵德全几乎是扑了进来，声音带着极度的惶恐和一丝劫后余生的颤抖，“周院正……周院正他来了！就在殿外候着！可是……可是……”

“可是什么？”毛草灵的心猛地一沉。

“太医院……炸了！”赵德全的声音带着哭腔，“周院正……他……他差点就……”

毛草灵霍然起身：“快传！”

太医院院正周德荣几乎是被人搀扶着进来的。这位素来沉稳持重的老医官，此刻官帽歪斜，脸上布满烟灰，胡须焦卷了一大片，朝服前襟被烧破了好几个洞，露出的皮肤上还有几处燎泡，整个人惊魂未定，狼狈不堪。

“娘娘……娘娘恕罪……”周德荣扑通一声跪倒在地，声音嘶哑，带着后怕的颤抖。

“周院正快起！到底发生了何事？腰牌如何？验出什么没有？”毛草灵连声追问，心已经提到了嗓子眼。

周德荣被内侍扶起，喘息了好几下，才勉强稳住心神，眼中充满了惊悸：“回……回禀娘娘！那两枚腰牌……邪门！邪门至极啊！”

他咽了口唾沫，仿佛在回忆极其恐怖的场景：“臣等奉娘娘旨意，不敢怠慢。召集了院内最精通毒理的三位老供奉，在专为查验剧毒而设的‘百毒不侵’石室内进行。为防万一，所有接触皆以银钳夹取，隔琉璃罩观察，通风口以三重活性炭过滤……”

“当臣等小心翼翼，以银刀刮取新得腰牌上沾染的些许……些许血肉残渣时……”周德荣的身体又开始发抖，“异变陡生！那残渣……竟……竟在银刀触碰的瞬间，如同活物般剧烈蠕动起来！颜色由暗红转为诡异的幽紫！紧接着……”

他声音陡然拔高，带着恐惧：“一股无法形容的甜腥气瞬间弥漫石室！那气息……那气息与奉先殿、黑狱、御花园爆裂时一模一样！臣等心知不妙，立刻后撤，启动石室内的寒冰喷淋机关！然而，还是迟了一瞬！”

“轰隆！！！”

周德荣猛地一闭眼，仿佛又听到了那声闷响：“那点残渣……就在琉璃罩内……爆开了！威力虽远不及人爆体，却也瞬间将厚重的琉璃罩炸出蛛网般的裂痕！紫色的火焰一闪而逝，粘稠的毒液溅射在琉璃壁上，发出‘滋滋’的腐蚀声！若非有琉璃罩和寒冰喷淋阻隔……臣等……臣等此刻怕已化为脓水了！”

毛草灵听得手脚冰凉。连一点残渣都如此恐怖！这到底是什么鬼东西？！

“那……那腰牌本身呢？还有奉先殿那枚呢？”她强压着惊骇追问。

“奉先殿那枚腰牌，沾染的是化水之毒，虽同样邪异，但相对‘稳定’，在银器、寒玉测试下，并未引发剧烈反应，其毒性与臣等所知任何毒物皆不相同，霸道无比，遇血肉则融，遇金铁则蚀，遇水则……毒性倍增！”周德荣喘息着回答，“至于新得那枚腰牌……”他脸上露出极度后怕的表情，“爆炸之后，琉璃罩内一片狼藉。臣等待毒气散尽，寒冰凝固了大部分污秽后，才敢小心清理。那枚腰牌……本身倒无太大损伤，只是……”

他声音低沉下去：“只是那半截奇异的黑色系绳……在爆炸和紫色火焰中……消失了！”

“消失了？”毛草灵瞳孔骤缩，“彻底烧毁了？”

“不！”周德荣摇头，眼中充满了困惑与惊疑，“并非烧毁！而是……如同冰雪消融，又如同……被那紫色火焰吞噬了！原地只留下一点极其细微的、几乎看不见的黑色灰烬，触之即散！臣等反复查验，确认那黑色丝线……非金非丝，非木非革，其材质……闻所未闻，见所未见！且似乎……与那爆裂邪毒有着某种奇特的联系，如同引信，又如同……容器！”

毛草灵的心跳如擂鼓。引信？容器？那诡异的黑色丝线！

她立刻拿出贴身藏好的那张素笺，展开在周德荣面前：“周院正，你仔细看看！那黑色系绳，是否与此图所绘类似？特别是这幽光内敛、似含紫芒的特征？”

周德荣凑近细看，越看越是心惊，连连点头：“是！是！娘娘画得极像！正是此物！此物之诡异，远超邪毒本身！老臣行医一生，遍览古籍，从未见过如此奇物！”

毛草灵收起素笺，心沉到了谷底。线索，又断了。不，是更复杂了！这黑色丝线，显然才是关键！它似乎能稳定或触发那种恐怖的爆裂邪毒！而且……它消失了！被它自身引发的邪毒吞噬了！

“那邪毒本身，可有眉目？”她抱着最后一丝希望问道。

周德荣脸上露出深深的无力感和一丝……源