“朕也是这么想的。”耶律洪翻开账册，指着其中一页，“只是工部说，修水渠需要大量水泥，咱们的工匠只会烧石灰，不懂怎么制水泥。”

毛草灵接过账册，指尖划过“水泥”二字，心里一动。她在现代跟着爷爷看过古建筑修复，知道古代的“糯米灰浆”就是最早的水泥，只是配方早已失传。

“臣妾或许有办法。”她转身回殿，取来纸笔，凭着记忆画出配方：“用糯米汁混合石灰、砂石，再加点草木灰，凝固后比石头还坚硬。江南的古桥就是这么建的，几百年都不塌。”

耶律洪看着图纸上的配比，眼睛越睁越大：“真的可行？”

“可以先做试验。”毛草灵指着药圃边的小石桥，“那桥不是说要重修吗？就用这个法子试试。”

三日后，小石桥修好了。耶律洪亲自带着大臣们去验收，让人用锤子猛砸桥身，竟只留下个白印。工部尚书摸着桥栏，激动得胡子都在抖：“宸妃娘娘真是神了！有了这法子，修水渠、筑城墙都不是难事了！”

耶律洪看着毛草灵被众人围住请教，脸上带着从容的笑意，突然觉得，这比她穿着华服站在朝堂上更有光彩。他悄悄退到一旁，让内侍取来那件她常穿的素色披风——春风虽暖，早晚还是凉。

等毛草灵终于从人群里脱身，他自然地把披风搭在她肩上：“累坏了吧？”

“还好。”毛草灵仰头看他，阳光正好落在他眼里，“陛下不觉得臣妾太张扬了吗？大臣们怕是又要参我干政了。”

“谁敢？”耶律洪握住她的手，大步往回走，“朕的江山，不仅要靠男人骑马打天下，也要靠女人用智慧兴邦国。你是朕的宸妃，更是朕的知己，怕什么？”

春风拂过药圃，吹得桃树落了一地花瓣，像铺了层粉色的雪。毛草灵看着他的背影，突然觉得，这后宫的宫墙再高，也挡不住两颗并肩向前的心。

三、深夜的密信

入夏的第一个暴雨夜，阿竹从宫外带回个油纸包，里面是块烧焦的布帛，上面用朱砂写着几个残缺的字：“漠北……异动……粮草……”

毛草灵凑近烛火细看，布帛的边缘还带着烟火气，显然是加急送来的。她认出这是漠北守将的信物——去年她改良的冻疮膏送到边关时，守将曾回赠过一匹同样的布料。

“阿竹，去请陛下过来，就说有急事。”她将布帛小心收好，心里隐隐不安。漠北的匈奴部落去年刚签下和约，怎么会突然异动？

耶律洪赶来时，身上还带着酒气——他刚在宴请西域使者。听说漠北有信，立刻清醒过来，看完布帛脸色凝重：“是匈奴左贤王。朕早听说他不服和约，暗中招兵买马，没想到动作这么快。”

“粮草二字是什么意思？”毛草灵追问，“他们缺粮？”

“漠北去年遭了雪灾，牲畜死了大半。”耶律洪走到地图前，指尖点在漠北与乞儿国交界的关卡，“他们若想南下，必过雁门关。那里粮草储备充足，守将是老将蒙毅，忠勇可靠，只是……”

“只是什么？”

“蒙毅与前丞相是世交。”耶律洪的声音沉了下去，“朕担心……”

毛草灵明白了。丞相刚倒，蒙毅若心存芥蒂，在雁门关按兵不动，匈奴一旦破关，后果不堪设想。

“陛下，臣妾请旨去雁门关。”她突然开口。

耶律洪猛地回头：“你说什么？漠北苦寒，又逢战事，你去不得！”

“只有臣妾去最合适。”毛草灵直视着他的眼睛，“蒙将军的母亲常年咳疾，臣妾改良的润肺汤正好对症；他的小孙子得了奶癣，臣妾配的药膏一涂就好。这些都是去年臣妾托人送去的，他欠着臣妾的人情。”

她顿了顿，语气更坚定：“何况，陛下若亲去，会引起朝野恐慌；派其他大臣去，蒙将军未必信得过。只有臣妾，一个后宫女子，带着药箱去‘探亲’，才不会让他起疑。”

耶律洪看着她，心里像被什么堵住了。他知道她说得对，却舍不得让她涉险。漠北的风沙能磨粗铁甲，他怎能让她娇嫩的肌肤去受那份苦？

“陛下，”毛草灵握住他的手，掌心温热，“您忘了？臣妾是从青楼里爬出来的，什么苦没吃过？这点风沙，算不得什么。”

窗外的暴雨还在倾盆而下，打在芭蕉叶上噼啪作响。耶律洪沉默了很久，终于缓缓点头：“朕给你调三百精兵护卫，再让蒙毅的儿子随行——他在京中任职，正好让他回去省亲，名正言顺。”

他从腰间解下一枚虎符，塞进她手里：“这是调兵信物，若遇紧急情况，可调动雁门关所有