守军。记住，朕在京城等你回来。”

虎符冰冷的触感透过掌心传来，毛草灵用力点头：“臣妾定不负陛下所托。”

四、黎明前的启程

三日后的黎明，毛草灵带着药箱和三百精兵，在城门口与耶律洪告别。她换上了轻便的男装，头发束成利落的发髻，腰间别着那枚虎符，竟有几分英气。

“路上小心。”耶律洪替她理了理衣襟，指尖划过她鬓角的碎发，“遇到难处就放信号弹，朕会立刻派兵接应。”

“陛下放心。”毛草灵抬头看他，天边已经泛起鱼肚白，“等臣妾回来，咱们一起去看药圃里的棉花丰收。”

“好。”耶律洪笑着点头，眼眶却有些发热。

队伍出发时，城门校尉递来个锦盒，说是相府的人昨夜送来的。毛草灵打开一看，里面是支银簪，簪头刻着朵冰肌玉骨，正是淑妃当年最爱的那支。簪尾缠着张字条，是相府长子的笔迹：“家妹临终前说，此簪能护娘娘平安。愿娘娘此去，一路顺风。”

毛草灵将银簪插进发髻，勒转马头。晨光洒在她身上，像镀了层金。她回头望了眼城门上的身影，举起马鞭：“出发！”

马蹄声踏碎了黎明的寂静，队伍像条长龙，向着漠北的方向蜿蜒而去。毛草灵知道，前路有风沙，有战事，有未知的危险。但她更知道，身后有她要守护的人，有她要守护的国。

风从耳边呼啸而过，带着青草与泥土的气息。毛草灵挺直脊背，迎着朝阳前行。她仿佛看见，雁门关的烽火台下，新的庄稼正在破土而出；她仿佛听见，乞儿国的土地上，无数新生的希望正在发芽。

属于她的传奇，还在继续。而这一次，她要亲手书写，一个关于守护与新生的篇章。