轻声道："你看那些孩子，他们本该在学堂里读书写字..."

"可现在是乱世啊。"小张叹气。

"不，"林慕之摇头，眼中闪烁着新的光芒，"正因为是乱世，才更要让他们有书读、有未来。"

当天傍晚，林慕之安全返回营地。刚进帐篷，沈静婉就冲了进来，脸色苍白："你去哪了？李参谋长到处找你！"

林慕之示意警卫守住门口，然后将延安之行一五一十告诉了妻子。说到入党宣誓时，沈静婉的眼中泛起泪光。

"你...不怪我擅自决定？"林慕之轻声问。

沈静婉摇摇头，突然从贴身的衣袋里取出一个小布包，展开后竟是一枚褪色的红五星："三年前在豫南，一个重伤的新西军战士临终前交给我的。他说...这是希望的象征。"

林慕之震惊地望着妻子，原来她早就...

"我等你开口等了好久。"沈静婉抹去眼泪，"现在，告诉我需要做什么？"

夫妻二人密议至深夜，制定了周密的计划：沈静婉通过医疗系统传递假情报，夸大部队中的"伤寒疫情"；林慕之则借口"等待马鸿逵部会师"，按兵不动；同时秘密联络16军的可靠军官，为可能的突发情况做准备。

第二天一早，李参谋长果然找上门来："司令！马鸿逵将军来电，质问我们为何停滞不前！"

林慕之早有准备，拿出沈静婉准备的"疫情报告"："部队突发伤寒，己经倒下一个营。若贸然前进，恐全军覆没啊！"

李参谋长将信将疑，但看到医疗帐篷里确实躺满了"病人"（实则是轻伤员假扮），也只好同意暂缓进军。

三天后，局势剧变。首先传来马鸿逵部遭到重创的消息——共产党集中优势兵力，在青化砭设伏，歼灭其一个整编旅。同一天，重庆各大报纸突然刊登"国民党消极抗日、积极剿共"的报道，甚至还有马鸿逵部屠杀百姓的照片！

最致命的一击来自《新华日报》的独家新闻："爱国将领林慕之被迫剿共，部队爆发大规模伤寒"。文章巧妙地将林慕之描绘成"受排挤的抗日英雄"，同时揭露了胡宗南保存实力、排除异己的阴谋。

舆论哗然。蒋介石迫于压力，不得不电令胡宗南"暂缓剿共，以抗日大局为重"。胡宗南则急令林慕之"固守待援，不得妄动"——实则是怕他抢了风头。

"成功了！"收到电报时，沈静婉欣喜若狂。

林慕之却神色凝重："别高兴太早。李参谋长己经起疑了，他昨晚偷偷派人回西安报信。"

正说着，赵刚匆匆进来："司令！西安急电，胡宗南命令我们立即撤回咸阳休整！"

"这是要夺我的兵权啊。"林慕之冷笑，"回电：遵命。但伤寒疫情严重，需缓慢行军。"

当晚，林慕之秘密召集16军团以上军官开会。当他坦然告知自己己是共产党员时，大多数人竟然表示愿意追随！

"司令，我们早受够了国民党那套！"一个团长激动地说，"您指哪打哪！"

林慕之摇摇头："现在还不是起义的时候。你们先跟我回咸阳，暗中发展可靠力量，等待时机。"

会议结束后，林慕之与沈静婉并肩站在营地外，望着满天星斗。

"回咸阳后，胡宗南一定会软禁你。"沈静婉忧心忡忡。

林慕之握住她的手："不怕。有你在，有这么多同志在，我们一定能坚持下去。"他望向东方，那里己经泛起鱼肚白，"天快亮了。"